A gleccserek hatalmas jégtakarók, amelyek egész évben fennmaradnak, míg a jéghegyek az úszó édesvizű jég nagy szigetei, amelyek elszakadtak a gleccserektől. Az egyes pólusok körüli tengereknél közösek, és több évig fennmaradhatnak, vagy nem. A jéghegyek nagyobb szerepet játszanak az állatok életében, mint a gleccserek, mivel a jéghegyeket azonnal körülveszik az élethez szükséges tápanyagok.
Gleccser állatok
A gleccserekben meglehetősen hiányoznak az életet támogató tápanyagok vagy körülmények. Míg madarak és nagy állatok, például jegesmedvék látogathatnak egy gleccsert, csak néhány kicsi, speciális állat képes valóban élni ezen a hatalmas hó- és jégtömbön. Ezek az apró állatok közé tartoznak a jeges jégkorongok, a hó bolhák, a jeges kopepodák, a rotifersek és a jégférgek. Ezeket az állatokat nagyobb állatok zsákmányolják, akik időnként látogatást tesznek jeges otthonukban. Például a jégférgeket hóeselyek és más madarak zsákmányolják.
Jéghegy jegesmedvék
A jegesmedvék idejük nagy részét fókák vadászatával töltik az északi-sarkvidéki vizeken, ezért van értelme, hogy idejük nagy részét is jéghegyeken élnék. A Kanadai-sarkvidék közelében egy jéghegyen 20 jegesmedvét figyeltek meg a BBC 2012-es "Jegesmedve-szentély Jéghegy. "Jegesmedve-szakértő és biológus, Steven Amstrup a BBC-nek elmondta, hogy ez volt az első alkalom, hogy medvéket észleltek nagy számban egy jéghegyen tengernél. A medvék jéghegyekre találtak menedéket annak következményeként, hogy évtizedekig vadászták az embereket szárazföldön.
Ice Floe Pingvinek
Az Adélie-pingvineknek a közelmúltban változó tengeri jégviszonyokra reagálva módosítaniuk kell viselkedésüket egy francia, amerikai és dél-afrikai kutatócsoport által végzett, a PLoS folyóiratban közzétett 2014-es tanulmány EGY. A tengeri jég különbözik a gleccserjégtől - a tengeri jég fagyott tengervíz, a gleccserjég pedig a csapadéktól fagyott édesvíz. A jéghegyekhez és a gleccserjégekhez hasonlóan a gyors tengeri jégdarabok is letörhetnek és lebegő jégdarabokká válhatnak; ezeket jégtábláknak nevezzük. Az Adélie-pingvinek mindenféle jégtáblára támaszkodnak az etetés, vándorlás, vedlés és pihenés során. Ezek a pingvinek a jégtáblák alján élő fajokat, például a krilleket zsákmányolják. A pingvinek ezen fajok - például az antarktiszi ezüsthalak - ragadozóit is zsákmányolják. A tanulmányból kiderül, hogy a pingvinek meglehetősen sikeresen megváltoztatják szokásaikat a változó tengeri jégviszonyok miatt.
Jéghegy-tömítések
A jéghegyek rendkívül fontosak a sarkvidéki fókák számára is. A kikötőfókák sokkal biztonságosabbak a ragadozókkal szemben, amikor az alaszkai vélemény szerint jéghegyeken, vagy a szárazföldön szünetet tartanak, vagy a vízből szünetet tartanak. Hal- és Vadügyminisztérium a "Harbour Seal Research" című internetes bejegyzésében. A kikötőfókák azon kívül, hogy menedékként használják őket a ragadozók elől, jéghegyeket is használnak szülni. Az Antarktisz partjainál élő Weddel-fókákról kiderült, hogy támaszkodnak a tengeri jégre, ezért az utóbbi években megváltozott tengeri jégminták befolyásolják őket.
