A császárpingvinek természetes élőhelyükön élhetnek az Antarktiszon. Télen a hőmérséklet mínusz 76 Fahrenheit fokig zuhanhat, szélhűléssel. A császárpingvin az összes pingvinfaj közül a legnagyobb, 45 hüvelyk magasságot ér el, maximális súlya pedig körülbelül 88 font.
Fenyegetések
Azok a ragadozók, amelyek veszélyt jelentenek a vadonban élő császárpingvinekre; közé tartoznak a cápák, a gyilkos bálnák, a fókák és a madarak - például az antarktiszi óriás petrezselyem. A ragadozókon kívül a császárpingvinek fő veszélye a rendkívül hideg hőmérsékletnek való kitettség. A császárpingvinek az egyetlen antarktiszi pingvinfaj, amely a tél leghidegebb periódusaiban a régióban tartózkodik.
Védelem a víz alatti ragadozók ellen
A császárpingvinek a ragadozók fenyegetésének vannak kitéve, ha táplálékot keresnek, például halakat és rákokat a vízben. A császárpingvin fő ragadozója a leopárdfóka. A pingvin tollának színe segít abban, hogy a ragadozók ne fedezzék fel őket, amikor víz alatt vannak. Ha egy ragadozó lenéz egy császár pingvinre, a hátán lévő sötét tollak segítenek beolvadni az alatta lévő óceán sötét mélységébe. Ha egy ragadozó úszik alatta és felnéz, a pingvin testén lévő fehér tollak segítenek eltakarni az ég felé a víz felszínén. A sebesség a császárpingvinek számára is fontos védekezés. A víz alatt akár 9,3 mérföld / órás sebességgel is úszhatnak.
Young megvédése
A hím császárpingvinek körülbelül 9 hétig inkubálják a tojásokat. A tojásokat a hím pingvin lábának tetején tartják, és vastag, tollas bőr ráncai borítják, úgynevezett fiókás tasak. Az újonnan kikelt csibék édesapjuk fiasított tasakjának védelme alatt maradnak, amíg anyjuk visszatér. A fiatal fiókák szinte azonnal meghalhatnak, ha nincsenek védve a zord Antarktisz éghajlatától. Miután az anya visszatér, a hím pingvin több mint 2 hónapos böjt után elhagyhatja a csibét és táplálékot kereshet. A nőstények megvédik a fiókákat a ragadozóktól, és saját fiókos tasakjaikkal melegen tartják őket. Az anyák regurgitált halakkal táplálják a fiókáikat. Az idősebb csibék a biztonság és a melegség érdekében összebújnak bölcsődéként ismert csoportokban; míg szüleik rövid időre otthagyják őket takarmányozni. A fiókák elég érettek ahhoz, hogy 4 hónapos korukban elérjék az önállóságot.
Védelem a hideg ellen
A fizikai és viselkedési adaptációk segítik a császár pingvinek túlélését a zord antarktiszi éghajlaton. A pingvinek nagy csoportokban összebújnak, hogy melegen tartsák egymást. Amikor egy pingvin a huddle belsejéből kellően felmelegedett, a csoport külső részén mozognak, hogy az egyik hidegebb pingvin belsejében mozoghasson és felmelegedjen. A császárpingvinek tollrétege négy. A sima, vízálló toll borítja a bolyhos, szigetelő tollakat. A vastag zsírréteg további védelmet nyújt a császár pingvin számára a hideg ellen.