A szintetikus gyémántokat az emberek laboratóriumban készítik. Azonban az eredeti gyémántokat a földből bányásszák, és a természet hozza létre. Ha a labor létrehozása elég jó, szakértői ismeretek és tesztelési módszerek nélkül nehéz megkülönböztetni a különbséget. A kövek kivágása után az eredeti gyémánt ékszerek értéke általában nagyobb, mint a szintetikus alkotások többsége.
Az ősi világból nem maradt fenn gyémánt, de bizonyíték található az ősi időkben történő használatukról. Az Amerikai Természettudományi Múzeum szerint "Srí Lankán, Indiában, Thaiföldön, Jemenben és Egyiptomban található gyöngyökön a gyémánt nyoma látható. 700-at megelőzően és már az ie. 4. században Jemenben. "Sokkal később, az 1870-es években jelentős gyémántlerakódásokat fedeztek fel délen Afrika. Miután felfedezték ezeket a betéteket, a gyémántok ára jelentősen csökkent.
A gyémánt a legnehezebb természetes anyag. Négyszer keményebb, mint a korund, a második legnehezebb anyag. A gyémántoknak négy gyengesége van, amelyeket "hasítási irányoknak" neveznek. Az éles ütés ezeken a pontokon osztódást okoz. A gyémántok nagyon átlátszóak, jobb hővezető képességgel rendelkeznek, mint bármely más anyag. Emellett a legmagasabb olvadáspont bármely természetes anyagból.
Körülbelül 35 országban volt gyémántbánya. A drágakőminőségű kövek esetében a legkiemelkedőbb bányák Botswanában, Oroszországban és Dél-Afrikában találhatók. Ausztrália az ipari célú gyémántok fő forrása. Wyoming, Arkansas és Colorado az egyetlen gyémántforrás az Egyesült Államokban. A gyémántok leggyakoribb ásványi állománya a kimberlit nevű kék kőzet. A gyémántok főleg olyan területeken helyezkednek el, ahol vulkanikus aktivitás vagy erózió volt tapasztalható. A múltbeli jeges tevékenység a gyémántlerakódásokat is megmozgatta.
A kivételes tisztaságú és színű gyémántok vágásra és ékszerként használhatók. Gyémántok vannak beágyazva egyes fűrészlapokba a szerszám hatékonyságának növelése érdekében. Egyéb ipari felhasználások: fúrás, csiszolás és polírozás. A gyémántokat összezúzhatjuk csiszolóporok előállítására. Ezt a kemény drágakövet vákuumkamrák és lézerberendezések vékony ablakaiban is használják. A gyémántok értékesek, ha különféle mechanikai alkatrészekbe vannak beépítve, ahol fontos az alacsony súrlódás vagy kopásállóság.