A fenyőfa növekedésével a törzs és az ágak vastagabbá válnak. Minden évben hozzáadódik egy újabb fa réteg. Ezeknek az új rétegeknek vagy gyűrűknek a megszámlálása meglehetősen pontosan meghatározza a fa életkorát, de egy fa kivágása csak annak korának meghatározása érdekében nem túl praktikus vagy környezettudatos. Más módszerek, például a fa átmérőjének kiszámítása vagy a fenyőfa örvényeinek megszámlálása hasznos eszközök az életkor becsléséhez.
Átmérő kiszámítása
A fenyőfa hozzávetőleges korát úgy határozhatjuk meg, hogy először kiszámoljuk a fa átmérőjét, és megszorozzuk az átmérőt a növekedési faktorral. Mérje meg a fatörzs kerületét a talaj vagy a mellkas magassága felett kb. 54 centivel. Az átmérő képletével megegyezik a kerület osztva pi-vel, számítsa ki a fa átmérőjét. Egy 70 hüvelyk mellkasi kerületű fenyőfa átmérője körülbelül 22,29 hüvelyk.
Növekedési tényező
A Nemzetközi Arboriculture Society, amely e képlet elkészítéséért felelős szervezet, növekedési faktorszámot rendelt a különböző fafajokhoz átlagos növekedési ütemük szerint. A fehér fenyőfa növekedési tényezője 5. Szorozzuk meg a fa átmérőjét a növekedési faktorral a fa életkorának meghatározásához. Egy fehér fenyő, amelynek mellkasi magassága 70 hüvelyk, körülbelül 110 éves.
Pontosság
Mivel a fa növekedése évente változik az éghajlati viszonyoktól függően, a válasz csak becslés. Ez a képlet pontosabb az erdőben termesztett fáknál, mint a városi tájban termesztett fáknál, mert a növekedési tényező a vadon élő fák növekedési ütemén alapszik. A háztulajdonosok és a park karbantartói által végzett öntözés és műtrágya-alkalmazás megakadályozza, hogy a fenntartott fák szigorúan a természetes állapot alapján növekedjenek.
Örvények
A fenyőfa korát az örvények számolásával is meg lehet határozni. Ahogy egy fenyőfa évente növekszik, az új ágak kört vagy örvényt alkotnak a törzs körül. Az örvények száma a fa korának közelítése. A nagyon öreg fák örvényeinek meglátása és megszámlálása azonban nehéz és kivitelezhetetlen.