Két texasi szarvasfaj létezik, amely az állam hatalmas és változatos vidékén honos: a fehérfarkú szarvas (Odocoileus virginianus) és az öszvér szarvas (O. véres). A Magányos Csillag Állam az ország egyik legnagyobb fehérfark-populációját követeli: közel négymillió.
A két őshonos szarvasfajta mellett, amelyek általában könnyen megkülönböztethetőek a fizikai alapon megjelenése és ökológiája miatt számos egzotikus szarvasfajt hoztak be az államba vadászatra célokra.
Ezeket a fajokat és még többet áttekintjük ebben a cikkben. Kezdjük el!
Fehér farkú szarvas
A fehérfarkú szarvasok, Észak-Amerika legelterjedtebb és evolúciósan ősi szarvasai farkuk havas alsó oldalán közönséges nevük, amelyet riasztásukkor jól kiemelnek. Míg a fehérfarkú taxonómia rendezetlen üzlet, addig Texasban négy alfajt írtak le történelmileg.
A texasi szarvas fehérfarkú (O. v. texanus) a legszélesebb tartományt foglalja el, amely az állam középső és nyugati részén található. A Kansas whitetail (O. v. macrourus), amely Észak-Amerika Osage-síkságára jellemző, Texas északkeleti részéig terjed.
A fennmaradó két alfaj földrajza sokkal korlátozottabb: Az Avery-sziget fehérfarkú (O. c. mcilhenny) Texas délkeleti részén, a Mexikói-öböl partvidékén és a szomszédos Louisiana mellett él, míg a Carmen-hegység fehérfarkú (O. v. carminis) csak a Sierra del Carmenben és a Texas-Coahuila határvidékén található más szétszórt sivatagi hegyláncokban található meg.
Öszvér szarvas
A fehérfarkhoz képest az öszvér szarvasnak - amelyet túlméretezett füléről neveztek el - Texasban kis mély fajfaj található. Az állam egy alfajot rejt. A sivatagi öszvér szarvas (O. h. eremicus) Mexikó délnyugati és északi részén a Trans-Pecos és az Edwards fennsíkon jár. A Sziklás-hegyi öszvér szarvas (O. h. hemionus), az összes öszvér szarvas közül a legnagyobb és legelterjedtebb, a Texas Panhandle-ban lakik, esetleg hibrid formában a sivatagi öszvér szarvasokkal. A Texas Parks & Wildlife szerint az állam valószínűleg 150 000 és 250 000 öszvér szarvas között fekszik.
Öszvér szarvas és fehérfark összehasonlítása
Az öszvér szarvas füle arányosan sokkal nagyobb, mint a fehérfarké. A fehérfarkú szarvas farka eközben nagyobb és hosszabb hajú, mint az öszvér szarvasé, amely kicsi és fekete hegyű. Az öszvérszarvas bakok agancsai általában elágaznak, míg a fehérfarkú agancsfogak egy fő sugárból nőnek ki; ez a tulajdonság azonban nem egy bolondbiztos mérőszám.
A fehérfarkak rohanással és zuhanással menekülnek, míg az öszvér szarvas általában „stot” - vagyis merev lábakkal kötődik mind a négy pata egyidejűleg a földre csapódásához. Ökológiailag a texasi fehérfarkúak a nehéz fákat, a bozótokat és a sűrű kefét részesítik előnyben, míg az öszvér szarvas a nyílt vidéken gyakoribb.
Ezek az élőhely-preferenciák a legszigorúbbak, ahol a két szarvas átfedi egymást: A texasi Panhandle Alföldön, például öszvér szarvas takarmány a nyílt gyepeken, míg a fehérfark ragaszkodik a kusza vonzókhoz és galériaerdőkhöz. Ahol cserjék és fák támadják meg a korábbi gyepeket vagy cserjéket, az öszvér szarvas rovására megnőhet a fehér fark.
A szarvas egzotikus típusai
Sok más patás emlős mellett kezdetben Texasban számos egzotikus szarvasfajta él vadászat céljából és különféle mértékben importáltak saját tanyákra, amelyeket a szabadon barangolás során hoztak létre populációk.
Mintegy 6000 vaddisznó-szarvas (Axis-tengely), egy Dél-Ázsiában őshonos foltos faj, Texasban él. Egyéb egzotikák közé tartozik a dámszarvas (Dama dama), egy kis szarvasfaj Eurázsiaból, és egy másik apró szarvasfaj, a kelet-ázsiai szikaszarvas (Cervus nippon). Ezek a nem őshonos fajok versenyeznek az őshonos szarvasokkal, különösen a fehérfarkokkal, és egyébként megzavarhatják az őshonos ökológiai rendszereket.
