Az ártér egyfajta geológiai jellemző, amely akkor következik be, amikor a folyó csapadék, hóolvadás vagy egyéb tényezők miatt rendszeresen elárasztja a partját. Az árterek kezdetben a folyó kanyargós folyásának köszönhetően alakulnak ki fokozatosan. Az árterek kritikus jelentőségűek voltak az emberi civilizáció túlélésében az ókorban, mivel szerepet játszottak a mezőgazdaság előmozdításában, például az egyiptomi Nílus folyó deltájának éves áradása. Az árvízi síkságok egyéb geológiai jellemzőket tartalmaznak, például holtágakat, csúcsrudakat és természetes hordalékokat a hordalék vagy az üledék eróziója és lerakódása miatt.
Meanderek és árterek
Kanyarulat akkor következik be, amikor a folyó váltakozik áramlási irányával a völgy lefelé eső lejtése miatt. Mivel a völgyek V alakúak, ez váltakozó irányt hoz létre a folyó számára, miközben az óceán vagy a tenger felé folyik. Amint a kanyarulat közeledik az óceánhoz, a völgy ellaposodik és a folyó folyása kiszélesedik. Amikor a víz túlcsordul, hordalék- és kavicsrétegeket hordoz, amelyek árteret hoznak létre.
Oxbow-tavak
A holtág tó egy félhold alakú tó, amely a folyó kanyargó folyásából származik az ártér mentén. Az Enchanted Gardens Wetlands Restoration szerint a holtág kialakulásának meghatározó tényezője az erózió. A víz a kanyar belső szélén gyorsabban áramlik, mint a külső szélén, és ez erodálja a kettőt szomszédos partok a kanyarulat mindkét végén az idő múlásával, és egyenesebben terelik a víz áramlását pálya. A folyó elhatárolt része holtággá válik. Az oxbow-tavak az üledék lerakódása és a vízhozam hiánya miatt végül vizes élőhelyekké válnak.
Pontos rudak
A pontrudak hordalékból állnak, amelyet a folyó alján másodlagos vízáramlás söpört vagy hengerelt a helyére. Az MIT szerint a másodlagos vízáramlás egy nyomáskülönbségből származik, amelyet az elsődleges vízáramlás különböző sebességei hoznak létre egy ívelt út mentén. A nyomás miatt a kavics és az iszap elgurul, vagy a helyükre söpör, így a folyó partjának magasságához illő, enyhe lejtést hoz létre.
Levee
A természetes vízfolyások akkor keletkeznek, amikor a folyó rendszeresen elárasztja a partját, és a durva hordalékot, például a kavicsot, fokozatosan magasabb szakaszokban rakja le a partokra, amikor a folyó terjed és lassítja az áramlását. Ha a folyó nem áradó, a hordalékos lerakódások megtelepedhetnek a mederben, emelve ezzel a folyó szintjét. A természetes gátak emelt határként hatnak az emelkedő vízszinttel szemben.