A növények élőlények, és a Föld minden élőlényéhez vízre van szükség a túléléshez. A növények természetesen nem mozoghatnak üzemanyag után, mint az állatok, és nem ihatnak folyadékot abban az értelemben, ahogyan az "ital" kifejezést értik. De az állatokhoz hasonlóan a növények is kifejlesztettek specifikus összetevőket és fiziológiai mechanizmusokat, hogy különféle körülmények között biztosítsák a megfelelő hidratáltságot.
A víz funkciói a növényekben
A víz a fotoszintézis néven ismert kémiai reakció egyik reagálója, a másik szén-dioxid. Ez a két vegyület napfény hatására reakcióba lépve glükózt és oxigént termel. Ez szinte pontosan a fordítottja a légzésnek más organizmusokban, amikor az oxigént a glükóz lebontására, az energia, a szén-dioxid és a víz felszabadítására használják.
A vizet arra is használják, hogy az ásványi anyagokat a növény körül szállítsák, ugyanúgy, ahogy a vér mozgatja a létfontosságú anyagokat az állatok testében. A víz emellett strukturális támaszt biztosít a növényeknek, és a növény levelei is hűvösek maradnak a párolgási folyamat során. Röviden, a víz sok olyan funkciót tölt be a növényekben, mint az állatoknál, alkalmazkodva az anatómiai és egyéb különbségekhez.
Vízi szállítás növényekben
A víz abból a talajból mozog, amelyben a növények a növények gyökérzetébe vannak horgonyozva, a gyökér szőrsejtjein keresztül az egyes gyökerek csúcsain. Amint egy vízmolekula gyökérré diffundál, a három út egyikét bejárva eljuthat a xilémig, amely a gyökérektől a növény többi részéig vezető csatorna. Ezen utak közül az első egyszerűen a gyökér sejtjei között van. A második a sejtek közötti csomópontokban való navigáció (plazmodesmata), a harmadik pedig a sejtek bejárása és a különböző sejtmembránok ismételt keresztezése.
Az állatok vénáihoz hasonlóan a xilémába kerülve a víz sokkal kisebb ellenállás alatt mozog a levelek irányában. A víz végül a növényeket (sztómáknak) nevezett levelek nyílásain keresztül hagyja el.
A környezeti feltételek hatása a vízmérlegre
A magasabb hőmérséklet gyorsabb transzpirációs (vízforgalmi) sebességhez vezet. Ez főleg annak az eredménye, hogy a sztómák robusztusabban nyílnak meg, ha a levegő melegebb, és több víz távozik. A magasabb páratartalom lelassítja a növények vízmozgását, mert a víz nem tud olyan könnyen elpárologni a levelekből a légkörbe. A szél növeli a növények vízfelvételét, részben a közvetlen közelében lévő páratartalom csökkentésével. Végül, a szárazabb régiókban növő növények, mint például a kaktuszok, hajlamosak a víztakarékosságra, és összességében alacsonyabbak a transzpirációjuk aránya.
A vízveszteség csökkentése
A levelek külső felületén viaszos kutikularéteg található, ami néha tapintásra is nyilvánvaló. Ez a vízvisszatartás növekedéséhez vezet. Bizonyos körülmények között a sztómák bezárulnak, csökkentve a növény környezetébe juttatott vízmennyiségét.
A növények visszatartják a vizet is, hogy megőrizzék szerkezeti integritásukat. A több víz magasabb turgorossághoz vagy szilárdsághoz vezet, ami különösen fontos azoknál a növényeknél, amelyek nem tartalmaznak fás tartószerkezeteket.