A esőerdő a világ trópusi területeinek csak 6 százalékát fedi le, de ezek a világ állatfajainak több mint felét otthont adják. Ezen állatok egy része átesik metamorfózis, egy fejlődési folyamat több szakaszból áll, mielőtt elérnék felnőttkori formájukat.
A legtöbb gerinctelen életciklusa során átmegy a metamorfózison, de néhány gerinces, például a békák, ezen a folyamaton is átesnek, mielőtt felnőtté válnának.
Az állatok életciklusa
A metamorfózison átesett állatok értelemszerűen megváltoztatják formájukat - a "meta" alapszó változást, míg a "morpho" formát jelent. A gerinctelenek, beleértve a rovarokat és pókokat, valamint a kétéltűek, például a békák és a varangyok, növekedésük során átalakulnak életciklus.
Azoknál a rovaroknál, amelyek teljes metamorfózison mennek keresztül, petékből, lárvákból, bábokba, felnőttekké érnek. Más rovarok átélik az úgynevezett hiányos metamorfózist. Általában az éretlen formák hasonlítanak a felnőtt formához, de hiányoznak a szárnyaik. Teljes érettségükkor szárnyasak.
Pillangók
A legtöbb pillangófajok élj az esőerdőben. Csupán 11 250 hektárnyi ecuadori esőerdőben több faj (676) van, mint Észak-Amerikában. A tojás, a lárvák vagy a hernyó, valamint a báb vagy a chrysalis a lepke metamorfózisának stádiuma, mielőtt elérnék a felnőtt formát.
Az esőerdő pillangói közé tartozik a Kék Morpho, Bagoly pillangó, Periander Metalmark, Bíbor sávos fekete, Tiger Longwing és Tropical Milkweed.
Hangyák, termeszek, méhek és bogarak
Az esőerdőben a gerinctelenek többsége hangyák és termeszek.
15 hektáros malajziai esőerdőben több mint 500 hangyafajt találtak, szemben az Észak-Amerikában talált 700 hangyafajjal. A hangyák, a méhek és a bogarak ugyanazon metamorfózisos szakaszon mennek keresztül, mint a pillangók.
A metamorfózis azonban termeszek hiányos folyamatnak tekinthető, mivel az állatok nem mennek keresztül a chrysalis stádiumban. Ezt úgy hívják hemimetabolizmus.
A teknősbogár, a Polyergus nemhez tartozó hangyák, a dél-amerikai méhek és az afrikai Cubitermes termeszek néhány példa a metamorfózison áteső rovarokra.
Szöcskék és szitakötők
A termeszekhez hasonlóan a szöcskék és a szitakötők fejlődésük során sem mennek keresztül a chrysalis szakaszon. Ehelyett több nimfa stádiumon mennek keresztül, amikor a fiatal állatok már felnőttnek látszanak, és a növekedés során megváltoztatják külső csontvázat.
Az esőerdőben több mint 2000 szöcskefaj van, köztük a Rhachicreagra nemzetség fajai. A Nietner Shadowdamsel, a kétfoltos szálfark, a dzsungelszál és a Rivulet tigris néhány szitakötő, amelyet a Srí Lanka-i esőerdőben találtak.
Pókok és Skorpiók
Az esőerdő pókok sok fajt tartalmaznak tarantulák, például a Madártevő Góliát, 10 hüvelykes lábtartóval; a mérges brazil vándorpók; a fehér-fekete Tropica sátor-web pók; és az ugró pókok különféle fajai, például a Mexikóban található növényevő Bagheera kiplingi.
Bár a legtöbb faj skorpiók száraz élőhelyeken élnek, például sivatagokban, egyes fajok a forró és párás esőerdőben élnek. Példa erre az enyhén mérgező ausztrál esőerdő skorpió. A pókok és a skorpiók hiányos metamorfózison mennek keresztül.
Békák
A többi metamorfózison átesett állat a rovarok és más gerinctelenek mellett kétéltűek. A békák életciklusuk kezdeti szakaszát a vízben töltik tojásként és ebihalak. A metamorfózis révén a külső kopoltyúkat tüdő váltja fel, a hátsó lábak és az első lábak megjelennek, és a fiatalkorúak elveszítik farkukat.
Az esőerdőben néhány békának, például a zöld és a fekete dartnak és a kék dartnak élénk színei vannak, ami jelzi mérgüket. Néhány színes faj, például a vörös szemű levelibéka, azonban nem mérgező az emberre.
