A szúnyogok egyenesen és talán enyhén szólva sem több, mint kártevők az emberek számára, jellegzetes tavaszi és nyári harapásaik fájdalmat, viszketést és duzzanatot okoznak az emberek többségében. Néhány állat megfordítja ezeket az idegesítő rovarokat, és a szúnyogokat saját étrendjük részévé teszi; bár vonzó az ötlet, hogy ezeket a szúnyogragadókat kártevőirtó szerként használják, a valóságban ezek ritkán segítik a szúnyogok populációjának számottevő ellenőrzését.
Rovarok, amelyek szúnyogokat esznek
A szúnyogokat fogyasztó rovarok közé tartoznak a szitakötők és kevésbé ismert unokatestvéreik, damselflies. A szitakötők általában nappal táplálkoznak, amikor az éjszaka legaktívabb szúnyogok többnyire el vannak rejtve a közeli aljkefében. Ennek eredményeként a felnőtt szitakötők szúnyogbevitele alacsonyabb, mint az optimális. Szerencsére (a szúnyoggyűlölők számára) a szitakötő lárvák valójában szúnyoglárvákkal táplálkoznak, amikor csak tehetik, olyan mértékben, hogy a szitakötők a szúnyogok ragadozó károsodásának nagy részét még azelőtt elérik, hogy bármelyik rovar még közel is lenne érett.
A szitakötők általános beceneve, a "szúnyog-sólymok" valójában nem indokolt abban az értelemben, hogy a szitakötők ragadozása kevéssé csökkenti a szúnyogok számát. (Ne feledje, hogy a "szúnyog-sólyom" elnevezést gyakran használják más fajokkal, például darulégyekkel.)
A szúnyogok a víz alatt tojástól lárván át bábig fejlődnek. Lélegzés céljából a lárvák légzőcsővel vagy szifonnal függesztik fel magukat a víz felszínén. Itt kiszolgáltatottak más felszíni szúnyogragadozóknak, mint az örvénylő bogarak (Gyrinidae) és a vízi striderek (Gerridae).
Denevérek és madarak, amelyek szúnyogokat esznek
A szúnyogokat fogyasztó madarak közé tartozik a lila martin, fecskék, libák, csérek, kacsák és vonuló énekesmadarak. Általában ezek a ragadozók a felnőtt és a vízi (lárva) szakaszban is esznek szúnyogokat.
A lila martinok valószínűleg azok a madarak, amelyek a leghíresebbek a szúnyogokkal való étkezésről, különféle téves internetes állítások szerint a fogyasztásuk a sokszorosánál magasabb, mint amennyi valójában. A valóságban étrendjük legfeljebb 3 százaléka valószínűleg szúnyogból áll.
A denevérek emlősök, amelyek szúnyogokat esznek. Echolocation által vezérelt vadászatuk, csapdájuk elfogyasztása és zsákmányuk elfogyasztása révén a többi rovar könnyedén megcélozhatja a denevéreket. Bár a denevérek sokféle éjszakai rovart foghatnak meg, a szúnyogok iránti affinitásuk tagadhatatlan. A Wisconsini Egyetemen egy nemrégiben készült tanulmány a guanóban (széklet) több mint 70 százalékának szúnyog-bizonyítékot talált. a vizsgált vad denevérek azt sugallják, hogy a denevérek természetes élőhelyükön sokkal több szúnyogot fogyasztanak, mint korábban gondolat.
Halak, amelyek szúnyogokat esznek
Igen, még a halak is bejutnak a szúnyog-ragadozó cselekedetbe. Nyilvánvaló, hogy ez csak a szúnyog lárvaszakaszára korlátozódik, amely édesvízben játszódik le. Az aranyhal, a guppies, a basszus, a bluegill és a harcsa valamennyire zsákmányolja a szúnyoglárvákat.
A bajnok szúnyogevő hal azonban igen Gambusia affini, az úgynevezett "szúnyoghal". Ez lehet az egyetlen olyan állat, amely hatékony, ha célirányosan használják szúnyogirtó szerként. Több száz fészekben születnek, és egyetlen fiatal szúnyoghal testének fele közelében bárhol fogyaszthat testtömegének napi több mint másfélszerese az ételben, ennek jelentős része szúnyogból áll lárvák.
Egyéb állatok, amelyek szúnyogokat esznek
Az egyik teknősfajtát, a vörösfülű csúszkát valamilyen módon alkalmazták Hondurasban a szúnyoglárvák populációinak ellenőrzésére.
Egyes források szerint az ebihal és a felnőtt békák sok szúnyogot és lárvájukat eszik, de igazából ezt csak az ásós lábam varangy, a zöld levelibéka és az óriás levelibéka teszi meg jelentős számban.
Lehet, hogy nem tudunk más állatoktól függeni, hogy megszabadítsunk minket ettől a bosszantó rovaroktól, de a szúnyogok ennek ellenére különféle lények táplálékát jelentik.
