A sok szöcske és sáskafaj az Acridoidea családba tartozik az Orthoptera rendben. A sáska egyfajta szöcske, de vonzó és rajzó képességükben különbözik a többi szöcskétől. A kabócák a Cicadidae családba tartoznak a Hemiptera rend szerint: korábban a kabócákat a most megszűnt Homoptera rendbe sorolták. A kabócákat néha tévesen sáskának tekintik, mert a periodikus cikádák (Magicicada septendecim) hatalmas számban jelennek meg, amikor először felbukkannak a földről. A kabócákat az általuk kiadott hang és egyedi életciklusuk alapján lehet azonosítani.
A sáskák és a szöcskék hasonlóak
A sáska egyfajta szöcske. A sáskáknak és a szöcskéknek is nagy a hátsó lába, ami lehetővé teszi számukra a beugrást. A nőstény sáska és a szöcske nagyobb, mint férfi társa. A sáskák és a többi szöcske közötti fő különbség a sáskák rajzásképessége, míg a legtöbb szöcske soha vagy ritkán rajzik. Amikor a sáska rajzásba kezd, a nő-férfi méretarány gyakran csökken. A szöcskék és a sáskák egyaránt zöldek, barnák vagy sötétsárgák, de a sáskák színe vagy színmintája gyakran megváltozik, amikor rajzás vagy vándorló szakaszukba lépnek.
A sáskák és a szöcskék viselkedése különbözik egymástól
A sáska és más szöcskék növényevők, és nagy számban komoly terméskárosodást okozhatnak. A sáskák magányos és egy társas szakaszon mennek keresztül. A magányos szakaszban szöcskékként viselkednek, de a csoportos szakaszban nagy csoportokban tömörülnek, és gyakran összecsomóznak, és nagy távolságokra repülnek. Tönkretehetnek egy termőterületet vagy tájat. A tudósok felfedezték, hogy az agy kémiai szerotonin magányos sáskákat válogatott, rajzó rovarokká változtathat. A magányos sáskákat átalakító ravasz érintés. Amikor a sáskaszám növekszik, a fizikai érintés elkerülhetetlen, és a sáska elkezd szerotonint termelni.
A kabócák másképp néznek ki, mint a sáskák és a szöcskék
A kabócák két fő variációban fordulnak elő: az egyéves cikákák, amelyek számos rovarfajhoz tartoznak, és az időszakos cikádák. Minden kabóca sötét, vaskos rovar, nagy fejjel és átlátszó szárnyakkal. Az időszakos kabócák általában kisebbek, mint az egyéves kabócák: 25 milliméter (1 hüvelyk) és 38 milliméter (1 1/2 hüvelyk). Az időszakos kabócáknak vöröses, míg az egyéves kabócáknak sötét a szemük. A kabócáknak, akárcsak a sáskáknak és a szöcskéknek, három pár lábuk van. A sáskák és a szöcskék lábával ellentétben minden láb körülbelül azonos hosszúságú. A megjelenésbeli különbségek ellenére a 17 éves életciklusú periodikus cikádákat általában "17 éves sáskáknak" nevezik.
Cicadák egyedi életciklusokkal rendelkeznek
Az éretlen kabócák hosszú időt töltenek a földben, mielőtt felnőttként rövid életre megjelennének. A nőstény nőstény kabócák által rakott peték kikelését követően nimfák vagy éretlen kabócák jelennek meg, és beásódnak a földbe. Az egyéves kabóca nimfák egy vagy három évig a föld alatt élnek, a növényi gyökerek levével táplálkoznak. Az időszakos cikáda nimfák 13–17 évig tartózkodnak a felszín alatt, mielőtt nagy számban megjelennek, és felmásznának a fákra és más növényzetre. A feltörekvő kabóca nimfák levetik külső bőrüket, és felnőtt életüket a párzásnak szentelik. A hím kabócák énekelnek, magas hangú, dübörgő hangot produkálva, hogy vonzzák a néma női partnereket. Párzás után a nőstények fás gallyakba tojnak, mielőtt meghalnak.