Majdnem két éve, hogy a Maria hurrikán pusztított Puerto Ricóban, Dominikában, az Egyesült Államok Virgin-szigetein és a Karib-térség más részein. Az 5. kategóriájú vihar volt a legerősebb hurrikán, amelyet Puerto Rico tapasztalt az elmúlt 80 évben. Kiütötte az áramot, kiegyenlítette az otthonokat, tönkretette az utakat és tartós hatást gyakorolt a környezetre. Ma a Maria hurrikán által sújtott emberek és területek továbbra is szenvednek.
Maria hurrikán pusztítása
2017 szeptemberében a Maria hurrikán landolt a Karib-tengeren. Becslések szerint ez 2975 - 4645 ember a The Guardian szerint Puerto Ricóban halt meg. A CNN jelentése hogy az 5. kategóriájú hurrikán okozta 90 milliárd dollár károkban. Hónapokig tartó áramkimaradásokat okozott, és komoly élelmiszer- és vízhiányt okozott. A vihar utakat, hidakat és otthonokat is elmosott. Az ezt követő áradás további károkat és földcsuszamlásokat okozott. A Maria hurrikán nemcsak pusztító esemény volt az emberek számára, hanem jelentős pusztítást is okozott az ökoszisztémákban.
40 000 földcsuszamlás
Az Egyesült Államok Földtani Intézete és a Puerto Rico-i Egyetem megállapította, hogy a Maria hurrikán okozta 40 000 földcsuszamlás Puerto Ricóban. A heves esőzések és az áradások telítették a talajt, ami ahhoz vezetett, hogy a talaj és a sziklák lecsúsztak a dombokon és elpusztították a sziget nagy területeit. A földcsuszamlások megrongálták az otthonokat, elzárták az utakat, és még nehezebbé tették a helyreállítást a lakók számára.
Erdők váltása
A National Science Foundation (NSF) tanulmányozta a elhalt és letört fák a Maria hurrikán után. Noha a legtöbb pálmafa Puerto Ricóban maradt életben, a vihar miatt más fajok hatalmas károkat szenvedtek el. A tudósok úgy vélik, hogy a Maria hurrikán kétszer több fát ölt meg, mint más múltbeli viharok. A keményfák pusztulása azt jelenti, hogy a pálmafák képesek lehetnek átvenni az erdőket és megváltoztatni a tájat. Ez hatással lesz az erdőkben élő vadon élő állatok típusára is.
Nem sokkal a vihar után a kutatók becslése szerint a Maria hurrikán elpusztult A fák 30 százaléka Puerto Ricóban. Döglött és letört fák hullottak az elektromos vezetékekre és az otthonokra. Elzárták az utakat és a hidakat, ami további akadályokat okozott. A túlélő fák egy része elvesztette lombját, amikor az erős viharok letépték a leveleket.
Ma a kutatók úgy vélik 30 millió fa meghalt Puerto Ricóban. Mivel a fák megfogják a szén-dioxidot (CO2), veszteségük azt jelenti, hogy a CO2 nem lesz csapdába esve és a légkörben marad. Továbbá, 5,75 millió tonna szén szabadon engedhetők, mivel a fák tovább pusztulnak.
Nitrát a vízben
A nitrát egy szervetlen vegyület, amely nitrogénből és oxigénből áll. Természetes és szintetikus formában egyaránt létezik. Például a műtrágyákban megtalálható a nitrát. A Maria hurrikán után a kutatók észrevették, hogy a mennyiség nitrát patakokban árvizek, viharkárok és lefolyások miatt megnövekedett. Puerto Ricóban az erdők pusztulása a víz nitrát-növekedését is okozta.
Az ivóvízben lévő nitrát komoly egészségügyi kockázatot jelent, mert befolyásolhatja a vér oxigénszállítását. Okozhatja methemoglobinemia vagy kék baba szindróma csecsemőknél, és egészségi problémák, beleértve émelygést, fejfájást, gyors pulzusszámot és gyomorgörcsöt, felnőtteknél.
A túl sok nitrát egy ökoszisztémában algavirágzáshoz és rossz vízminőséghez is vezethet, amely kihat a halakra és más fajokra. Az algavirágzás csökkentheti a víz oxigénszintjét és elpusztíthatja a halakat. A kutatók attól tartanak, hogy a magas nitrátszint végül parti holt zónákat okozhat.
Gyenge levegő- és vízminőség
A Maria hurrikán után nem a nitrátok az egyetlen probléma. A vízhiány miatt sok ember arra kényszerítette az esővizet, hogy más baktériumokkal és vegyszerekkel fertőzött forrásokat használjon. Áradás a közelben Szuperalapú helyszínek Puerto Ricóban veszélyes vegyi anyagokat, például ólmot bocsáthatott ki az ivóvízbe. Sajnos a nagy áramkimaradások, az ellátáshiány és más problémák miatt nehéz volt nyomon követni a vihar vízminőségre gyakorolt teljes hatását.
Az áradás és a csapadék tökéletes feltételeket teremtett a penész szaporodásához az orkán után az otthonokban. Eközben az áramkimaradás arra kényszerítette az embereket, hogy füstgenerátorokra támaszkodjanak. Ezen körülmények miatt az emberek otthonában a rossz levegőminőség az asztma és a légzőszervek egészségi állapotának emelkedéséhez vezetett. AP jelentések hogy a penész, a pollen és a szennyezés egyre nagyobb problémává vált.
Vadon élő állatok veszteségei
A kutatók megpróbálták kiszámítani a vadon élő állatok veszteségét a Maria hurrikán következményei miatt. Az eső, az áradások, a szél és a szennyezés sok állatot megölt, de nehéz pontos számokat találni. Mivel a hurrikán elpusztította a természetes élőhelyeket és eltörölte az élelmiszer-ellátást a Karib-szigetek szigetein, az állatoknak nem volt lehetőségük az érintett területek elől elmenekülni.
A viharok által sújtott egyik fő populáció valójában a denevérek - amelyek hatalmas következményekkel járhatnak. A denevérek segítenek elterjeszteni a magokat, és csökkenő populációjuk okozhat évi 25 millió dolláros veszteség a mezőgazdaság számára. És évente rengeteg szúnyogot esznek meg, ami azt jelenti, hogy azok a rovarok (amelyek olyan káros betegségeket hordoznak, mint a Zika) nagyobb egészségügyi dilemmát okozhatnak.
A halászat a Karib-térség gazdaságának fontos szegmense. Puerto Ricóban a Maria hurrikán legfeljebb a halászati iparágba került 3,8 millió dollár. Halhiány, szennyezés és vízprobléma volt. A korallzátonyok is szenvedtek az ülepedés növekedésével.
Az őshonos madarak, lepkék és más fajok elvesztése vagy hanyatlása olyan vákuumot hozott létre, hogy az invazív, nem őshonos vadon élő állatok gyorsan kitöltődnek. Például úgy tűnik, hogy a tarajos zümmögő, Puerto Ricóban őshonos madár, eltűnt a viharok után. A túlélő állatokat a szigetek különböző részeire kellett vándorolni, ami befolyásolhatja a tenyésztést és a hosszú távú túlélést.
Lassú helyreállítás
A Maria hurrikán utáni gyógyulás az emberek és a környezet számára lassú volt. A hurrikán ökológiai hatása széles körben elterjedt. A rossz levegőminőségtől a vadon élő állatok elvesztéséig a kutatók továbbra is gyűjtik az adatokat, de évekig nem biztos, hogy minden válasz megvan. Egyes tudósok úgy vélik, hogy az lehet több mint egy évtizede mielőtt az állatok felépülnének, és még hosszabb időbe telhet, amíg az ökoszisztéma többi része normalizálódik.