A konvergens, divergens és transzformációs határok olyan területeket képviselnek, ahol a Föld tektonikus lemezei kölcsönhatásba lépnek egymással. Konvergens határok, amelyeknek három típusa van, ott fordulnak elő, ahol a lemezek ütköznek. A divergens határok olyan területeket képviselnek, ahol a lemezek szétterjednek. Az átalakulási határok ott fordulnak elő, ahol a lemezek egymás mellett csúsznak.
Óceáni vs. Kontinentális konvergens határok
Amikor az óceáni lemezek ütköznek a kontinentális lemezekkel, a sűrűbb óceáni lemez a könnyebb kontinentális lemez alá kerül. Ennek a folyamatnak három geológiai eredménye van. A kontinentális lemezt felfelé emelik, hegyeket hozva létre. Amint az óceáni lemez elvezet, egy árok alakul ki. Végül, ahogy az ereszkedő lemez megolvad, vulkanikus tevékenységhez vezet a kontinentális lemez felszínén. Ez akkor fordul elő, amikor az óceáni Nazca-lemez alárendelődik a dél-amerikai lemez alatt, létrehozva az Andok-hegységet és a Peru-Chile árkot.
Óceáni vs. Óceániai konvergens határok
Két óceáni lemez ütközésekor a régebbi sűrűbb lemez alábukik. Ennek a tektonikus ütközésnek az eredményei hasonlóak az óceáni és a kontinentális lemezeket érintő eredményekhez. A tengerfenéken mély árok alakul ki. Például a félelmetes Marianas-árok a Fülöp-szigeteki lemeznek a Csendes-óceáni lemez alá történő szubdukciójával jött létre. Van egy tenger alatti vulkáni tevékenység is, amely idővel szigetláncokat képezhet. Az alaszkai Aleut-félsziget példa erre a sziget-ívre.
Kontinentális vs. Kontinentális konvergens határok
Amikor a kontinentális lemezek összeütköznek, egyik lemez sem tud alámerülni a másik alá, mert egyformán könnyűek és felhajtóak. Ehelyett erőteljes nyomás alatt összenyomódnak. Ez a nyomás kihajlik és megcsúszik, függőlegesen és vízszintesen is. Ez az a folyamat, amelynek során a Föld legnagyobb hegyei kialakultak. Például, amikor az indiai és az eurázsiai lemezek körülbelül 50 millió évvel ezelőtt összeütköztek, az eredmény a Himalája és a Tibeti-fennsík kialakulása volt.
Divergens határok
Divergens határok fordulnak elő ott, ahol a lemezek szétszélednek. Ezt a terjedést az alattuk lévő olvadt magmában lévő konvekciós erők okozzák. Amint lassan szétterülnek, ez a folyékony bazalt láva kitölti a rést és gyorsan megszilárdul, új óceáni kérget képezve. Amikor ez a kontinentális lemezekkel történik, hasadékvölgy alakul ki, például a kelet-afrikai hasadék. Amikor ez óceáni lemezekkel történik, akkor a tengerfenéken kialakul egy gerinc, például a közép-atlanti gerincen. Izland valójában az Atlanti-óceán közepén fekszik. Végül a sziget két külön szárazföldre lesz felosztva.
Transform Boundaries
Az átalakítási határok ott fordulnak elő, ahol a lemezek egymás mellett csúsznak. Konzervatív határoknak is nevezik őket, mert a kéreg sem nem pusztul el, sem nem keletkezik mentén. Az átalakulási határok leggyakrabban a tengerfenéken vannak, ahol óceáni törési zónákat alkotnak. Amikor a szárazföldön fordulnak elő, hibákat okoznak. Ezek a törés- és törésvonalak általában összekapcsolják a divergens zónákat. Például a San Andreas-törés összeköti a dél-gordai északi divergens zónát a Csendes-óceán keleti részén, délen. Az északi végén ez a hiba a Csendes-óceánon folytatódik, mint a Mendocino-törés zónája. A San Andreas-törés mentén a Csendes-óceáni lemez északnyugatra, az Észak-amerikai lemez pedig délkeletre mozog.