Bár a földigiliszták a világ minden táján megtalálhatók, és méretükben eltérnek az udvaron esetleg 1 hüvelykes típustól Ausztrália 11 méteres Gippsland-óriásához egy közös vonásuk van: szinte teljesen védtelenek. Ellenségük sok, a halászoktól, akik élő csaliként használják őket, az éhes madarakig, egészen olyan egyszerűig, mint egy vihar. Mivel nincs olyan védekezése, mint a fogak vagy a karmok, és mivel lassan mozog, a földigiliszta meglehetősen könnyű célpont.
Amit a földigiliszták tehetnek, az a barlang. Kicsi sörtéik vannak, úgynevezett méhek, amelyek egyaránt érzékelő eszközök, amelyek képesek azonosítani a talaj rezgéseit és az ásási segédeszközöket. A szörnyek tapadnak a szennyeződéshez, és a féreg ezután összehúzza testét, hogy a talajon keresztül kényszerítse magát. A féreg egy váladékot is kiválaszt, amely segít a szennyeződések gyorsabb átsiklásában. Tény, hogy a tél hidegétől vagy egy lelkes ragadozó elől menekülve a földigiliszta tucatnyi lábat mélyedhet el a felszín alatt. A földigiliszták tudatában vannak annak is, hogy mikor a legbiztonságosabb kibújni a rejtekből: éjszaka. A földigilisztákat valószínűleg csak eső után látja. Ez nem feltétlenül annak köszönhető, hogy hallottad, hogy a féreg megpróbálja elkerülni a fulladást. Valójában a földigiliszta a bőrén keresztül jut oxigénhez, és több hétig képes életben maradni, ha víz alá kerül. A valószínűbb ok az, hogy az eső megakadályozza, hogy a féreg túl száraz legyen, mint általában napsütésben, és esélyt ad arra, hogy társat találjon. A földigiliszta felszínre is kerülhet, hogy gyorsabban mozoghasson, hogy gyarmatosítsa az új talajt, vagy táplálékot keressen az időjárás során, amikor a ragadozók kevésbé valószínűek.
Ha egy ragadozó megtámadja, a féreg vadul megfordulhat annak érdekében, hogy kiszabadítsa magát, és képes lehet olyan szagot kelteni, amely kikapcsolja támadóját. Ezek olyan last-minute védekezések, amelyek valószínűleg nem fognak működni. De a földigilisztának van egy másik aspektusa, amely vitathatatlanul védőeszköz: regenerálódási képessége. Bár nem minden földigiliszta rendelkezik ezzel a képességgel, a legtöbben visszanövesztik önmaguk olyan részeit, amelyeket elvágtak. Bár nem igaz, hogy a felére vágott giliszta két új férget képez, mert a legfontosabb a belső szervek csak az egyik felében vannak, az ezekkel a szervekkel rendelkező rész általában képes regenerálni a hiányzó szerveket darab.