A Föld óceánjai az élőlények sokszínű csoportjának adnak otthont. Közülük az egyik, a kék bálna, a valaha élt legnagyobb állat. A skála másik oldalán az óceán apró élőlényeknek ad otthont. Az óceánok lakóinak különböző nagysága tükrözi az evolúció millióinak több millió éves eredményeit, amelyek ökológiai résükhöz illeszkednek.
A legkisebb a legkisebbek közül: tengeri vírusok
Csakúgy, mint szárazföldön, az óceánok is tele vannak vírusok millióival, ami messze a legapróbb életforma. A legkisebbek körülbelül 40 nanométer átmérőjűek. Hogy ezt perspektívába helyezzük, ha ezeket a tengeri vírusokat egy vonalzó mellé sorakoztatjuk, 635 000-et kell letenniük, mielőtt elütnénk az 1 hüvelykes jelet. A legnagyobb tengeri vírusok is csak körülbelül 400 nanométeresek.
Tengeri baktériumok
Noha egyes tengeri vírusok olyan állatokat fertőznek meg, mint bálnák és halak, a tengeri baktériumok - az óceán második legkisebb élőlényei - a legtöbb áldozatot jelentik. Sokan körülbelül 1000 nanométeres (1 mikrométer) hosszú, törpe tengeri vírusok, de szabad szemmel még mindig láthatatlanok. Szüksége lenne 25 400 tengeri baktériumra sorba, hogy elérje az uralkodó hüvelyk jelét.
A legkisebb tengeri növények
Az óceánjainkban élő növényvilág legkisebb élőlényei az egysejtű zöldalgák. A vörösfafa ezen apró unokatestvérei 5 mikrométeres vagy annál kisebb mérhetők, körülbelül ötször nagyobbak, mint a tengeri baktériumok, de még mindig nagyon kicsi. 5808 ilyen kis növényt kellene sorba állítania, hogy elérje az 1 hüvelyk értéket.
A legkisebb cápa
Bár lehet, hogy az összes cápát félelmetes vadállatnak gondolják, az óceán legkisebb cápájától, a mélyen lakó törpe lámpáscápától nem kell tartani. A valaha mért legnagyobb példány mindössze 20 centiméter hosszú volt, valamivel kevesebb, mint 8 hüvelyk. Ez a törpe lámpást óriássá teszi a tengeri vírusokkal, baktériumokkal és zöld algákkal összehasonlítva, de csupán egy darab az óceán legnagyobb cápájához (és halához), a 40 láb hosszú bálna cápához képest.