Minden növény életéhez napfényre van szükség. Ez a tengeri növények életét az óceán legfelső rétegeire korlátozza, amelyek epipelagikus és mezopelagikus zónákként ismertek; bár több mint 250 000 szárazföldi növényfaj létezik, az óceánográfusok csak mintegy 4000 fajt számláltak az óceánban. De korlátai ellenére a vízinövények eljutnak a víz alatti állandó sötétség peremére.
Szabad mikroorganizmusok
A fitoplanktonnak nevezett egysejtű algák a tenger növényeinek legtöbb életét magukban foglalják. Mivel támaszkodnak a napfényre, csakúgy, mint a szárazföldi növények, ezek a szabadon áramló organizmusok a felszín közelében élnek, de halálukkor az óceán fenekére telepednek. Maradványaik táplálékot biztosítanak a nap nélküli zónákban élő halak számára.
Hínár
Míg a legtöbb hínárerdő 98–131 lábon (30–40 méter) belül él az óceán felszíne alatt, Michael H. a Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) weboldalán közzétett tanulmány. Graham, Brian P. Kinlan, Louis D. Druehl, Lauren E. Garske és Stuart Banks a trópusi moszatú erdőket jósolták meg, 30-30 méter közötti 98-656 láb között. 2007-ben végzett felmérésük során 60 méter mélyen meszet fedeztek fel víz alatt.
Coralline Alga
1999-ben az Egyesült Államok Geológiai Kutatóintézete korallzínű algákat talált egy korallzátonyon egy Floridától délnyugatra fekvő víz alatti szigeten. Körülbelül 250 méterrel a felszín alatt az ebben a zátonyban élő algák a ma ismert legmélyebb fotoszintetizáló növények.