Az amerikaiak többsége ismeri a Warner Bros-t. rajzfilmfigura, Taz néven ismert, rövidítve tasmán ördög. Az érdekes erszényes állat - egy emlős, aki újszülöttjeit tasakban tartja -, amely az animált ihlette, azonban sokak számára továbbra is rejtély marad. Ausztráliában egyetlen szigetállamra szorítkozva gyakran megfelelnek démoni nevüknek.
Ilyen ördögök
Ha nem eszik vagy nem hívja ki az ellenséget, a tasmániai ördög hasonlít egy babamacskára, főleg barna vagy fekete szőrrel, kényelmetlen sétával a rövid hátsó és hosszú lábakon. Amikor azonban harcolnak vagy ételt követnek, hangos morgással, morgolódással és gonosz támadásokkal, ördöginek tűnnek. A világ legnagyobb húsevő erszényes állat - 30 hüvelyk hosszú és 26 kilogrammos - éles fogaival és erős állkapcsaival az ördögök erősebben harapnak, mint szinte minden más emlős. Zajuk és viselkedésük arra késztette a korai angol telepeseket, hogy népszerű nevüket adják nekik, és évszázadokkal később ihlették a rajzfilm névadóját.
Olyan éhes
A tasmániai ördögök madarakat, halakat, rovarokat vagy kígyókat esznek, amelyeket megölnek, vagy elhullott állatokat, amelyekre rábukkannak, mindent megzabálnak, beleértve a csontokat, a bundákat és a bőrt is. Az éjszakai állatok éjszaka találják meg a zsákmányukat, nappal pedig egyedül bújnak el odúikban. Az ördögök bekapcsolódnak őrült személyiségükbe, amikor összegyűlnek, hogy felfalják a nagy ételt, gyakran egy már elhullott állatot, amely megtisztítja a tájat és megakadályozza a paraziták terjedését. Extra faggyút tárolnak a farkukban, hogy egészségesek maradjanak sovány időkben.
Nehéz találni
A tasmániai ördögök valaha Ausztrália egész területén éltek, de az idők folyamán csak Tasmaniára, az ország partjainál fekvő szigetállamra szorultak. Erdőben és a város szélén élnek. A tudósok úgy vélik, hogy a dingók, Ausztráliában ma már elterjedt vad kutya segítettek Tasmániába sodorni az ördögöket abban az időben, amikor a szárazföld és a sziget összekapcsolódott, évezredekkel ezelőtt. Az egész szigeten élnek, bár partok és erdők közelében gyülekeznek.
Remegő múlt és jövő
A 19. század végén a földművesek tasmániai ördögöket hibáztattak állataik megöléséért, ami később helytelennek bizonyult, kivéve a madarakat, mint a csirkék. A gazdák megpróbálták megszabadítani a szigetet az állatoktól, és szinte kihaltak. 1941-ben az ausztrál kormány az erszényes állatokat védettként sorolta fel, és számuk visszaállt. Az 1990-es évek óta azonban nagy számban - tízezrek - halnak meg egy rák miatt, amely akkora csomókat okoz az ördögök arcán, hogy éhen halnak, amikor már nem tudnak enni. Ez a kormány veszélyeztetetté minősítette az állatok státuszát, de a vadon élő állatok szakértői fogságban tartott tenyésztési erőfeszítésekkel próbálják megmenteni a tasmániai ördögöt és megállítani a betegséget.