A világ erdői fontosak mind lakóik, mind a bolygó egészségi állapota szempontjából. Az erdők előnyei a társadalom és az élet sokszínűsége szempontjából elengedhetetlenné teszik az erdőirtás és a civilizáció egyéb lehetséges negatív hatásai elleni védelmet.
Az erdők típusai
•••DC Productions / Photodisc / Getty Images
Az erdők a világ különböző éghajlati régióiban gyarapodnak, elhelyezkedésük és magasságuk szerint kategorizálhatók.
Éghajlat
•••Digitális látás. / Digitális látás / Getty Images
Az erdők fotoszintézisük globális hatása révén jelentősen hozzájárulnak a Föld éghajlat-fenntartási képességéhez. Természetes védelmet jelentenek az éghajlatváltozás ellen, eltávolítják az üvegházhatású gáz szén-dioxidját és oxigént termelnek. Ez segít a légkör megtisztításában és az emelkedő hőmérséklet szabályozásában. Az erdőirtás tagadja ezeket az előnyöket.
Ökológia
•••Robinsun / iStock / Getty Images
Az erdők a klímavezérlésben való segítségnyújtás mellett más ökológiai előnyökkel is járnak. Megakadályozzák az eróziót azáltal, hogy csökkentik a csapadék talajfelszínre gyakorolt erejét, és felszívják a vizet, és nem engedik annak közvetlen lefolyását és a talaj felszínének eltávolítását. Az erdők vízszűrőként is működnek, összegyűjtik és tárolják a vizet, valamint feltöltik a föld alatti víztartókat. A trópusi hegyi erdők különösen fontosak a vízgyűjtők számára. Az erdők transzpirációval is növelik a légkör páratartalmát, ami befolyásolja a hőmérsékletet és a csapadékot.
Biológiai sokféleség
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Az erdők nagyobb biológiai sokféleséget tartalmaznak, mint a föld bármely más ökoszisztémája. Az erdőkben található fajoknak csak a töredékét vizsgálták és tanulmányozták. Az amazoniai esőerdők egyetlen hatalmas fája több ezer fajnak adhat otthont. A trópusi erdőkben található fák és növények sokfélesége különösen intenzív biológiai sokféleséget tartalmaz. Ez a biológiai sokféleség olyan szempontból fontos, ahogyan azt jelenleg nem értjük, mivel egymásra épülő fajok egymillió év alatt fejlődtek kölcsönhatás és virágzás céljából.
Kereskedelmi fontosság
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Az emberiség számos előnye származik az erdei ökoszisztémákból. Az erdőkben őshonos növényekben számos gyógyszert és gyógyszerkészítményt fedeztek fel. A helyi közösségek az erdőkből selejtezett növényeken és állatokon maradnak életben. Az olyan termékek, amelyeken a modern társadalom függ, mint például a fa, a papír és a bambusz, mind erdei ökoszisztémákból származnak. Sok más kívánatos termék, például fűszerek, íny és színezékek szintén megtalálhatók a világ minden táján található erdőkben. Az erdők esztétikai okokból is fontosak az emberek számára, és az ökoturizmus az erdők védelmének fenntartható felhasználásának és előmozdításának egyik módja.