Az emberek minden nap kölcsönhatásba lépnek a körülöttünk lévő világgal, de egyes cselekedeteink károsabbak, mint mások. Mivel népességünk megközelíti a 7 milliárd embert, az emberi tevékenységek ökoszisztémára gyakorolt hatása, beleértve a vizet, a levegőt, a szárazföldet és az életet, amellyel megosztjuk a világot, szinte mérhetetlen.
Környezetszennyezés
Az emberek nem kívánt hulladékkal szennyezik a földet, a vizet és a levegőt. Csaknem 2,4 milliárd ember nem jut tiszta vízhez. Csak az Egyesült Államok 147 tonna légszennyezést termel. Egyes országokban a légszennyezés okozta szmog halálos és sűrű párában elzárhatja a napot. Ritkán találunk olyan strandot a világon, ahol nincs szemét. Az emberek évente körülbelül 300 millió tonna műanyagot állítanak elő. Ebből a műanyagból több mint 8 millió tonna kerül az óceánokba, és 2017-ben becslések szerint 5 billió darab műanyag lepte el a tengereket. Az óceánokban lévő műanyag pusztító hatással van az élővilágra. 2017-ben például egy Skócia partjainál felfedezett tengerparti bálna pusztult el a mennyiség miatt elfogyasztott műanyagból - emésztőrendszerében mintegy kiló font műanyag zacskót tekercseltek traktus.
Globális felmelegedés
A környezettudósok évtizedek óta figyelmeztetnek minket arra, hogy a fosszilis üzemanyagok elégetéséből származó CO₂-kibocsátás befolyásolja a bolygó ökoszisztémáját. A légkörben a CO₂ növekedése csapdába ejti a hőt, amely egyébként kijutna az űrbe, növelve a Föld általános hőmérsékletét. Ez az északi-sarkvidéki jég és gleccserek megolvadását és az óceán szintjének emelését okozta. A fényvisszaverő jég elvesztése és a hőt elnyelő víz növekedése növeli az emelkedő hőmérsékletet egy olyan ciklusban, amely az előrejelzések szerint az óceán szintjének emelkedését 2100-ra 1–4 lábra képes.
Genetikai módosítás
A genetikailag módosított szervezetek vagy GMO-k használata fontos szerepet játszott a terméshozamok növelésében, hogy táplálhassuk populációinkat. A jobb terméshozam mellett a módosított növények jobban képesek ellenállni a betegségeknek és a parazitáknak, tolerálják a szélsőségesebb hőmérsékleteket, vagy kevesebb vízzel boldogulnak. A növények módosítása azonban nem mindig volt szándékos. Például a gyomirtó szerek, például a glifozát folyamatos használata számos gyomot immunissá tett azok hatásaira. Valójában 249 gyomfaj immunis minden normálisan alkalmazott gyomirtóval szemben. Az egyetlen módja annak, hogy megszabaduljon tőlük, a talaj megmunkálása, amely a talajt napfénynek teszi ki, és megöli azokat a szervezeteket, amelyek elősegítik a föld termékenységét.
Erdőirtás
Minden kukoricatáblánál nagy az esély, hogy valaha erdő volt a helyén. Mivel a népességünk folyamatosan növekszik, az emberek egyre nagyobb és nagyobb gazdaságokat hoznak létre, ami az egyre fogyatkozó erdők számának eltávolítását jelenti. Az erdőket megtisztítják a faanyagok számára is, amelyeket házaink építéséhez és új házak számára adunk helyet. Körülbelül 18 millió hektár fát vágnak ki évente a fa számára. Ennek pusztító hatása van a vadon élő állatokra, amelyek egykor otthonnak nevezték ezeket az erdőket.
Az emberi tevékenység pozitív hatásai
Nem minden módon negatív az emberek hatása az ökoszisztémára. Minden alkalommal, amikor újrahasznosítja a használt papírt, műanyagot vagy fémet, vagy összeszed egy darab szemetet a járdáról, pozitív hatása van a környezetre. Mások nagy projektekre fordítják idejüket és energiájukat, hogy pozitívan megváltoztassák az ökoszisztémát. 2011-ben például egy 16 éves Boyan Slat nevű feltaláló létrehozott egy eszközt, amely elsöpörheti a műanyagot az óceánról. Később megalapította a The Ocean Cleanup projektet, hogy elkezdhesse ennek a technológiának a használatát. Öt év alatt megtisztíthatja a műanyag felét, amely jelenleg a csendes-óceáni szemétfoltban található.
