A gyepek olyan nyílt földterületek, ahol a füvek vagy a fűszerű növények az uralkodó fajok. A növényzet egyéb formái, például a fák, ritkák a gyepekben, mert nem alkalmasak a gyep száraz környezetében való boldogulásra. A gyepek csapadékon keresztül kapják a vizet, és amikor bekövetkezik, a füvek gyökereiket felhasználva keresik a nedvességet. A fű az ilyen típusú környezetben szaporodik a virág felszabadításával, amikor a szél fúj, vagy növényeket termel a gyökereikből.
Helyek
A gyepek két fő típusa a trópusi szavanna és a mérsékelt gyep. Mindkét típus olyan régiókban található, ahol meleg a nyári hőmérséklet és alacsony a csapadékmennyiség. A trópusi szavanna gyepek Afrikában, Ausztráliában, Dél-Amerikában és Indonéziában fordulnak elő, és évente 20–60 hüvelyk csapadékot kapnak. A mérsékelt égboltú gyepeket prérieknek vagy pusztáknak is nevezik, és évente 10–35 hüvelyk csapadékot kapnak.
Gyepek ökoszisztémái
A gyepek ökoszisztémáit idővel befolyásolják az ott élő szervezetek és növények, a helyi éghajlat, a természeti táj és a környezet természetes zavarai, például tűz vagy áradás. Különböző fajok, mint a bivaly, elefántok, borzok, páncélosok és sok rovar alkalmazkodtak a gyepek környezetéhez, és az egész világon ezekben találhatók. A gyepterületek fizikai jellemzői, például a nyílt, füves borítású síkságok vagy a szűkös patakok mellett elhelyezkedő szétszórt fák segítenek sokszínű környezet kialakításában a legelő ökoszisztémájában.
Gyepes kérdések
A gyepterületek természetes és emberi zavarai változásokat okozhatnak az ökoszisztéma sajátos környezetében. A földcsuszamlások, a villámáradások, a szélviharok, a betakarítás, az ültetés és a vadászat olyan tevékenységek, amelyek hatással voltak az ilyen típusú ökoszisztémában élő szervezetekre és tájakra. A legelőkön legelésző állatok szintén hozzájárulhatnak a terület erodálásához, ha túl táplálkoznak. A városfejlesztés, a mezőgazdasági termelés és az invazív növények mind olyan tényezők, amelyek a gyepek elpusztításán dolgoznak.