A környezettel kapcsolatos közvélemény a hatvanas években széles körben elterjedt, miután Rachel Carson megírta a „Csendes tavaszt”. Azóta, többféle gondolkodási kör alakult ki a környezet és az emberek természetben betöltött szerepe tekintetében világ. A biocentrikus és az ökocentrikus filozófiák csak kettő a sokféle elmélet közül, amelyeket a természet megvitatására használnak. Noha a filozófiák meglehetősen hasonlóak, bizonyos szempontból jelentősek.
Az ökocentrikus filozófiának tulajdonító emberek hisznek az ökoszisztéma egészének fontosságában. Egyenlő fontosságot tulajdonítanak az ökoszisztémák élő és nem élő komponenseinek, amikor döntéseket hoznak a környezet kezeléséről. Ez egy holisztikus gondolkodási iskola, amely kevés jelentőséget lát az egyénekben; Az ökocentristák csak azzal foglalkoznak, hogy az egyének hogyan befolyásolják az ökoszisztémák egészét.
Ezzel szemben a biocentrikus filozófia az élő egyénekre vagy a környezet élő komponenseire helyezi a legnagyobb jelentőséget. A biocentrikus elméletek nem tartják olyan fontosnak a környezet kémiai és geológiai elemeit, mint az élőlények az ökocentrikus elméleteknek megfelelően. A biocentristák úgy vélik, hogy minden élőlény egyformán fontos. Például egy fa életét ugyanolyan fontosnak tartanák, mint az ember életét. Ez ellentétben áll egy antropocentrikus nézettel, amelyben az emberek életének tulajdonítják a legnagyobb értéket.
Az ökocentrikus és a biocentrikus filozófiák között az elsődleges különbség az abiotikus környezet kezelésében rejlik. Az ökocentrizmus az ökológia tanulmányozásával mutatja be a környezet nem élő elemeinek fontosságát. A biocentrizmus a környezet élő elemeire összpontosít. Például az éghajlatváltozásról szóló vitában a biocentristák arra összpontosítanának, hogy a klímaváltozás hogyan befolyásolja az élőlényeket azáltal, hogy fajvándorlást és változásokat okoz a vadon élő élőhelyeken. Az ökocentristák ezeket a tényezőket hasonló érvben használhatják, de figyelembe vennék az abiotikus világ változását is, miközben kialakítják álláspontjukat a vitában. A változó tengerszint, az időjárási szokások és az óceánok savassága abiotikus tényezők, amelyek befolyásolják az ökocentrista véleményét a klímaváltozásról.
A biocentrikus és az ökocentrikus filozófiákban sok a közös. Mindkettőt olyan emberek fogadják el, akik aggódnak a környezetért és annak jólétéért. Mindkét elmélet nagy jelentőséget tulajdonít minden teremtmény életének, és az élet megőrzését értékeli az emberi hatalomban és pénzügyi vagyonban szerzett előnyök helyett. A heves környezeti viták során nehéz lehet megtalálni a közös hangot, de segít emlékezni arra, hogy a különböző filozófiai meggyőződésű embereknek gyakran hasonló célok vannak.