Az amazóniai esőerdő a legnagyobb folyamatos esőerdő-ökoszisztéma a világon. Az ökoszisztéma magában foglalja az Amazon folyó vízelvezető medencéjét. Maga a folyó több mint 4000 mérföld hosszú, és ezen ökoszisztéma működésének középpontjában áll. A szárazföldi bázis majdnem akkora, mint az USA 48 alsó állama. Az év folyamán kevés szezonális klímaváltozás következik be. Az átlaghőmérséklet kb. 78 fok F, egész évben heves esőzések fordulnak elő. Ezek az éghajlati viszonyok közvetlen hatással vannak az ökoszisztémára.
Jelentőség
•••JakaZvan / iStock / Getty Images
A szárazföld, a folyó és az éghajlata hozzájárul az amazóniai esőerdők hatalmas biológiai sokféleségéhez. A Conservation Biology folyóiratban megjelent 2005-ös tanulmány becslése szerint Brazíliában, amely az egész esőerdő több mint felét magában foglalja, több mint 170 000 különböző ismert organizmusfaj van. A Természetvédelmi Hivatal szerint az esőerdők négy négyzetmérföldes szakaszán csak több mint 400 madárfaj lehet. A meleg, párás éghajlat ideális feltételeket teremt a növények növekedéséhez.
Szerkezet
•••Edson Grandisoli / iStock / Getty Images
Az amazóniai esőerdők, csakúgy, mint mások, egyedülálló ökológiai szerkezettel rendelkeznek, amely befolyásolja az ebben az ökoszisztémában bekövetkező kölcsönhatásokat és kapcsolatokat. Öt rétegből áll, amelyek mindegyikének megvan a maga egyedi növényvilága, és így az egyes rétegekben élő vadon élő állatok. A felső két réteg fákból áll, amelyek az erdő lombkoronáját alkotják. A lombkorona sűrű réteget képez a feje fölött, árnyékolva a legalacsonyabb fák harmadik rétegét. A negyedik réteg árnyéktűrő cserjéket tartalmaz, míg az ötödik és a legalsó réteg alacsony lágyszárú növényekből áll. A legfelső rétegekben madarak és denevérek találhatók. A rovarok az alsó rétegekben laknak, a nagy emlősök a talaj szintjén találhatók meg.
Növényi élet
•••Wildnerdpix / iStock / Getty Images
Az amazóniai esőerdők növényei sokféleségüket és alkalmazkodóképességüket mutatják. Az esőerdők felépítése lehetővé teszi a növények számára, hogy megtalálják saját egyedi ökológiai fülkeiket. A Természetvédelmi Hivatal továbbá arról számol be, hogy egy négyzetmérföldes területen több mint 1500 virágos növényfaj és legfeljebb 750 fafaj található. Sajnos, bár ezek az adatok jelentősnek tűnhetnek, a valóságnak csak a töredékét képviselik. Az Amazon növényi életének csak kis százalékát dokumentálták vagy tanulmányozták potenciális gyógyászati értékük szempontjából. Ezen ökoszisztéma ökológiájának nagy része ismeretlen.
Vadvilág
•••tane-mahuta / iStock / Getty Images
A növényekhez hasonlóan az amazoniai esőerdők madarai és deneverei is alkalmazkodtak a rendelkezésükre álló különféle fülkékhez és táplálékforrásokhoz. Egy 2005-ben a Conservation Biology folyóiratban is megjelent tanulmány arról számolt be, hogy az amazoniai esőerdőben több mint 1200 madárfaj él. A sokféleség más vadon élő állatoknál is nyilvánvaló: becslések szerint 427 emlősfaj, 378 hüllő és 427 kétéltű él.
Fenyegetések
•••kviktor01 / iStock / Getty Images
Óriási mérete ellenére az amazóniai esőerdők ökoszisztémája olyan környezeti nyomással szembesül, amely veszélyezteti annak létét. Az egyik elsődleges fenyegetés az erdőirtás. 1970 óta több mint 200 000 négyzetkilométernyi Amazonas esőerdő veszett el az erdőirtás miatt - állítja a Monga-öböl. Az esőerdő talaja gyenge, termékenysége hiányos. A tápanyagok többsége a föld feletti növénynövekedésbe van zárva. Az ökoszisztéma ökológiája miatt a helyreállítás nehéz, ha nem is lehetetlen.
