Az "ökoszisztéma" és a "biom" olyan kifejezések, amelyek a természeti világ szempontjából nagyon specifikus jelentéssel bírnak. Hasonló fogalmak, nagyon különböző skálákkal. Mindkettőt természetvédők, tudósok és felfedezők használják a körülöttünk lévő világ leírására és megértésére. Mindkettő segíti az embereket abban, hogy osztályozzák és elmagyarázzák az állatok, az emberek és a növények kölcsönhatását egymással és a nagyobb környezettel.
Ökoszisztémák
Minden olyan organizmuscsoport, amelynek tagjai kölcsönhatásba lépnek egymással és nagyobb környezetükkel, ökoszisztémának nevezhetők. Ez azt jelenti, hogy az ökoszisztémák lehetnek nagyon aprók vagy nagyon nagyok. Egy tócsa, ahol az ebihalak kölcsönhatásba lépnek a vízzel, az étellel, a ragadozókkal és az időjárási viszonyokkal, ökoszisztémának nevezhető. Egy egész hegyi lánc kölcsönhatásban lévő növényekkel, állatokkal, erdei talajokkal, sziklás hegycsúcsokkal, enyhe hegyaljaival és ősi alapkőzetével is ökoszisztémának nevezhető.
Biomák
A földön található biomák hasonló éghajlattal, növényi és állati populációkkal rendelkeznek, és földrajzi viszonyaik hasonlóak a talaj típusához és a növényi élethez. Az óceánok, a tundrák, a mérsékelt égövi erdők, a gyepek, a trópusi esőerdők és a sivatagok mind elkülönülő biomák. A tudósok a bolygó összes trópusi esőerdőjét azonos típusú biomnak nevezik, így a biomáknak nem kell földrajzilag lenniük összefüggő - vagyis nem mindegyiküknek kell egymással érintenie vagy közvetlenül kölcsönhatásba lépnie egymással, hogy a azonos.
Különbségek
A tócsa nevezhető ökoszisztémának, de az ebihalakkal táplálkozó állatok nagyobb élőhelyei ökoszisztémának is nevezhetők. Az ökoszisztémáknak, a biomákkal ellentétben, földrajzilag szomszédosaknak kell lenniük - definíció szerint az ökoszisztéma egyes részei kölcsönhatásba lépnek, ezért egymás közvetlen közelében kell lenniük. A biomák, amelyek több nagy állat-élőhelyet tartalmaznak és földrajzilag nem érintik egymást, sokkal nagyobbak lehetnek, mint a mi kis ökoszisztémánk a tócsában.
Hogyan számít a méret
A biómák soha nem aprók. Általában ez a kifejezés meghatározza a földrajzi zónákat, így az életközösségek egyenlőek a bolygó nagy sávjaival. A Franklin Intézet szerint az egész föld egyetlen biomnak tekinthető, összehasonlítva egy másik bolygóval. Az ökoszisztémák lehetnek aprók vagy hatalmasak. Tehát az ökoszisztéma és a biom fogalma, amely másképp osztja ökológiai világunkat, mind a Föld bolygóra kiterjeszthető. A legnagyobb különbség a kisebbik végén van, ahol az ökoszisztémák sokkal finomabbak lehetnek, mint a biomok, lehetővé téve számunkra, hogy lássuk és megértsük az összekapcsolt sokszínűséget oly kicsiben, mint egy tócsa.