December harmadik hete körül az Északi-sarkkör legkülső régiója alig két és fél óra napfényt kap, és január végével csak hat órát vesz igénybe. A sarkvidék közepén október végétől kezdődően három hónapig nincs nap, és közvetlenül az Északi-sarkon hat hónapig nincs nap, szeptember utolsó hetétől kezdve. A fotoszintézis során a napfényre támaszkodó növények számára ez rendkívül zord környezetté válik; a fagyos sarkvidéki óceán azonban megnehezíti a sarkvidéki növények túlélésének nehézségeit, és csak néhány hagyja felül az akadályokat.
Északi-sark Plankton
•••JovanaMilanko / iStock / Getty Images
A plankton állatok, valamint néhány növény együttese. Általában nagy csoportokban sodródnak sós és édesvízben egyaránt. A fitoplankton a plankton fotoszintetikus vagy növényi változata. Körülbelül 70 domináns fitoplankton faj található a sarkvidéki tengerekben.
Létfontosságúak az ökoszisztéma számára, mivel táplálékul szolgálnak az élelmiszerlánc alján, amelyet valamivel nagyobb organizmusok táplálnak, mint például a copepodák. A lábasfejűek zooplanktonok vagy apró tengeri rákfélék, amelyek általában hat végtagpárral rendelkeznek a mellkason. Néhányan a halakon élősködnek. Egy másik lény, amely fitoplanktonból táplálkozik annak ellenére, hogy szörnyű, a púpos bálna.
Északi-sarki moszat
•••Vebjörn Karlsen / iStock / Getty Images
Amikor a sarkvidéki jég nagy része megolvadt az utolsó jégkorszakban, körülbelül 18 000 évvel ezelőtt, körülbelül 150 új hínár fajok - képesek alacsony vízhőmérsékleten élni és túlélni a hosszan tartó sötétséget - állították a sarkvidéket tengerfenék. Ezeknek a sarkvidéki endemikus fajoknak a többsége nagyobb sebességgel növekszik ilyen hideg körülmények között, mint trópusibb fajoknál. A hínárcsaládok közé tartozik a Furcellaria, a Ceratocolax és a Halosacciocolax. Bár az északi-sarki moszat elsősorban a víz alatti állatok menedékhelyeként szolgál, nem pedig táplálékként, akkor, amikor közben partra jut apály, táplálékul szolgál az olyan szárazföldi állatok számára, mint a sarkvidéki nyúl és a sarki róka.
Sarkvidéki moha
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Az Északi-sark egyik édesvízi vízi növénye a sarkvidéki moha vagy a Calliergon giganteum. Ez a növény a tundra tómedrének fenekén, valamint a mocsarakban és a víztározókban nő. Normális esetben barna színű, nagyon apró levelekkel és zsúfolt ágakkal. Ez a "valaha regisztrált leglassabban növekvő, leghosszabb élő édesvízi makrofita" - írja a blueplanetbiomes.org. Olyan lassan növekszik, mint egy centiméter évente, és nagyon sokáig él; a hajtások hét-kilenc évig élnek, a levelek pedig négyig.