A biom egy olyan ökoszisztéma, amely a hőmérséklet, az éghajlat, a növények és az állatok életének sajátosságait tartalmazza. A sivatag csak egy a nyolc nagy biom közül a Földön. Noha a Föld biomáinak egy része nagyon hasonlít egymásra, egyesek nagyon eltérő megjelenéssel és jellemzőkkel rendelkeznek. A sivatag az egyik életközösség, amely nagymértékben különbözik a többi héttől.
Csapadék és éghajlat
•••Jupiterimages / Goodshoot / Getty Images
A sivatag éghajlata forró és száraz. Ennek a forró éghajlatnak az az oka, hogy a sivatagok trópusi biomák, és gyakorlatilag közvetlen napfénynek vannak kitéve. A sivatagban az eső mennyisége sivatagonként kissé változó, de a sivatagi csapadék átlagosan évi 1 hüvelyk.
Állati LIfe
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Bár a sivatagi éghajlat nagyon forró és száraz, rengeteg állat él. A gyíkok, a patkányok, a baglyok, a teknősök, az antilopok és a bobcatsok csak néhány a sok sivatagi lakó állat közül, amelyeknek a túlélés érdekében fejlődniük kellett. Ezen állatok mindegyike úgy fejlődött, hogy a víztartás, az elemek elől való menekülés és az étrendi gondok még a zord környezetben sem jelentenek problémát.
Növényi élet
•••Thomas Northcut / Digital Vision / Getty Images
Arra számíthat, hogy a sivatag olyan hely lesz, ahol kevés növény él. Ugyanakkor több ezer növény virágzik egy sivatagi biomban. A két legnagyobb szám az ocotillo, egy virágos növény, és a saguaro kaktusz. A sivatagi növények jellemzően sekély, de kiterjedt gyökérzetűek. A sivatagi növények vagy képesek tárolni a víztárolót, vagy úgy fejlődtek, hogy viszonylag alacsony a vízigényük.
Földrajzi jellemzők
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A sivatag földrajzi jellemzőinek túlnyomó többségében csak homok vagy sziklák és kavics található. A növényzet bár sokszínű, de ijesztő. Bár vannak homokdűnék, amelyek dombként jelennek meg, a föld fekvése lapos. A sivatagban található, vízben gazdag ökoszisztémát oázisnak nevezik. Az oázist víz alatti patakok táplálják, és gyakran elég alacsony területen fordul elő, hogy a vízszintet meg lehessen csapolni.