A Panthera leo az oroszlán tudományos neve, míg a "leeu" az afrikaans és a "simba" a nagy macska szuahéli neve. A csecsemő oroszlánokat kölyköknek hívják. Ezek a macskák Afrika legnagyobb húsevői és a macskacsalád második legnagyobb fajai a Predator Conservation Trust szerint. A felnőtt hímek nyakán és vállán a jellegzetes sörény van, méretük, színük és kiterjedésük földrajzi elhelyezkedés szerint változik.
Terhesség és születés
Az oroszlán kölykök körülbelül 110 napig vemhesek, és egy és hat csecsemő almában születnek, bár a Predator Conservation Trust egy időben két-három kölyköt normálisnak tart. Ezek a macskák tehetetlenül és vakon születnek büszkeségüktől, mivel anyjuk általában röviddel azelőtt biztonságos helyen szül. Az anya és a kölykök négy-nyolc hétig elszigetelten tartózkodnak.
Kockázatok a büszkeségtől
•••Anup Shah / Digital Vision / Getty Images
A fiatal kölykök kiszolgáltatottak a különféle ragadozók, köztük hiénák, leopárdok, sakálok, pitonok és harci sasok. Az anya védőként jár el, amikor megtalálja a lehető legbiztonságosabb rejtekhelyeket, és egyesével felkapja a kölyköket a szájában, hogy megmozgassa őket. Ez idő alatt vadásznia kell, hogy megőrizze egészségét és tejellátását, ezért van, hogy a kölykök egyedül maradnak.
Kockázatokat maga a büszkeség
•••Jason Prince / iStock / Getty Images
Az afrikai oroszlánok egy és három hím büszkeségében élnek, több nősténnyel és kölykeikkel együtt, míg Indiában a hím oroszlánok külön élnek a nőstényektől és kölykeiktől. Amikor az új kölykök megismerkednek egy afrikai büszkeséggel, az anya világosan kifejezi szándékát, hogy megvédi őket mind a férfi, mind a női büszkeség tagjai ellen. Míg más nőstények agresszívak lehetnek a kölykökkel szemben, a hímek inkább veszélyt jelentenek. Az oroszlánfóka egyik legnagyobb veszélye az új domináns hímek, akik átvették a büszkeséget. Ha az anya visszatér a szüléstől és a korai neveléstől a férfi erőváltásig, az újonnan bevezetett domináns hímek megölik kölykeit. Ha ez a váltás később bekövetkezne, de mielőtt a fiatalok már elég idősek lennének ahhoz, hogy megelőzzék a hímeket, akkor őket is megölik.
Büszkeség rokonai
•••Anup Shah / Photodisc / Getty Images
A büszkeségben lévő összes kölyök valamilyen módon kapcsolatban áll a többi kölyökkel és a büszkeség többi tagjával. A nőstények szinte mindig kapcsolatban állnak egymással, és a kölykök általában egy és három domináns hím utódai. A nőstények gyakran ápolják egymás kölykeit, és megvédik őket a fenyegetések ellen. Végül a hímek elhagyják a büszkeséget, míg a nők többsége a családi csoportnál marad.
Étkezési szokások
•••Anup Shah / Digital Vision / Getty Images
Az oroszlánkölykök körülbelül hat hónapig ápolják, de három hónap múlva kezdik el a húst. Bármely megüresedett bimbónál ápolnak - ideértve egy olyan bimbót is, amely nem az anyjuké, ha a másik nőstény megengedi - ellentétben a leopárdkölykökkel, amelyek minden alkalommal ugyanazon anya mellett ápolnak ugyanarról az anyáról. Az oroszlánbabák az utolsó válogatásokat kapják megöléskor, és csak akkor kezdik el vadászni magukat, ha elérték egyéves korukat. Az éhezés, a ragadozók és a hím oroszlánok fenyegetései miatt az oroszlánbabák akár 80 százaléka is meghal az első két évben.
