A selyemhernyó életciklusa

A selyemhernyó valójában a lárvák, vagy hernyó szakasz a selyemhernyólepke életciklusában. Ha hagyják, hogy bábukból fejlődjön ki, és ne pusztítsák el a ciklus ezen szakaszában, hogy a selyem lehessen létrejött, a hernyó krémes fehér lepkévé fejlődik, barnatudományosan megnevezve Bombyx mori. A házi selyemhernyó már nem található meg a vadonban, de a vad selyemhernyó és más selyemfonó rokonok megzabolázatlanok maradnak. Háziasított rovarként a kifejlett lepke sok olyan képességét elvesztette, amellyel valaha rendelkezett, beleértve azt a képességet, hogy élelmet találjon és megvédje magát a ragadozók ellen. Ráadásul a selyemhernyólepke alig tud repülni.

A selyemhernyó lepkék közötti kopuláció több órán át tart. Párzás után a nőstény selyemhernyólepke apró petéit eperfa levelére rakja. A selyemhernyólepkék életciklusuk utolsó szakaszában nem esznek vagy isznak, párzanak; a nőstény tojást rak, a kifejlett lepkék pedig meghalnak. Azokon a területeken, ahol az évszakok változnak, a selyemhernyó-lepkék évente csak egyszer szaporodnak. Azokon a területeken, ahol az éghajlat mindig meleg, a lepke életciklusa folyamatos.

Azokon a területeken, ahol az évszakok változnak, a nőstény selyemhernyólepke nyár végén rakja le petéit, és a tojások csak tavasszal kelnek ki. Ha a tojásrakási terület folyamatosan meleg, a peték kb. 10 nappal azután kelnek ki, hogy a moly lefektette őket. A tojás belsejéből egy apró, körülbelül 1/8 hüvelyk hosszú selyemhernyó bukkan elő. A hernyót fekete haj borítja, és az eperfa leveleit rágja, amint elhagyja a tojást.

A lárva vagy hernyó stádiumban a selyemhernyó négy kátyún megy keresztül, mielőtt bábba kerülne. Közvetlenül az első moltja előtt a féreg feje kissé sötétebb lesz, mint a test többi része. Minden alkalommal, amikor zabál, leveti az öreg bőrt, és nagyobbra nő. Az első molt leveszi a fiatal selyemhernyó szőrét, és fehér, sima és puha hernyóként napjai hátralévő részére selyemhernyóként hagyja. A selyemhernyó lárvája teste hátsó részén egy szarv is kialakul az első molt után. A molts közötti periódusokat selyemhernyó-instarsnak nevezzük. A lárva stádium 24 és 33 nap között tart.

A féreg negyedik moltját követően a selyemhernyó enyhén sárgának tűnik, és bőre feszesebbnek tűnik, mint más szakaszokban. A selyemhernyó egy selyemgubóban forog, amely egyetlen szálból áll, amely csaknem egy mérföld hosszú lehet, körülbelül akkora, mint egy vattacsomó. A gubón belül, ha hagyják, hogy a folyamat befejeződjön, a féreg lepkévé változik, és felnőttként jelenik meg egy-két héttel a gubóba lépés után.

A selyemhernyólepke szőrös, szárnyfesztávolsága körülbelül 50 mm. A hím lepke kisebb, mint a nőstény, és aktívan keresi. A nőstény lepke feromonokat szabadít fel, hogy vonzza őt, és a hím lepke hosszabb antennával rendelkezik, mint a nőstény, hogy távolról észlelje a feromonokat. Amikor a kettő egymásra talál, párosodik, és az életciklus újra kezdődik.