Ha egy pókrákba botlik, miközben búvárkodik, vagy egy árapály-medence körül jár, akkor először észre sem veheti. Ezek a hosszú, pókszerű lábakkal rendelkező rákok az álcázás mesterei, akik barnákat, tengeri moszatokat, algákat és törött héjakat egész testükön ragacsos szőrökhöz kötnek, hogy beleolvadjanak a környezetükbe. Ökológiailag fontos szerepet játszanak mint szemetelők, és zsákmányul szolgálnak a nagyobb tengeri életek számára.
A tenger hulladozói
A pókrákok a tengeri ökoszisztémának kedveznek, ha elhalt állati és növényi anyagokat fogyasztanak. A pókrákok látása gyenge. Kevés érzékelő szervet használnak a lábukon, hasonlóan az ízlelőbimbókhoz, hogy segítsenek nekik ételt találni. A fiatalabb pókrákok ágyúgolyóhoz és holdmedúzához kapcsolódhatnak, és megoszthatják vendéglátójuk által bevitt ételeket. A nagyobb pókrákok lassan mozognak az óceán fenekén, és erős karmaikkal a nyitott elhalt tengeri csillagokat és kagylókat törik össze.
Ragadozó ebéd
A pókrákok nemcsak a halottak ragadozói, hanem fontosabb szerepet töltenek be nagyobb halak és gerinctelen állatok zsákmányaként is. A nagy halak és gerinctelenek, például a sügér, a polip és a rigófélék vacsoráznak a pókrákokon. A pókrák számára a nagyobb tengeri élet nem az egyetlen ragadozó - köztudott, hogy az emberek ebédre is élvezik őket. Ha Japánba utazik, előfordulhat, hogy az étlapon talál egy japán pókrákot sushiként vagy sózott és párolt finomságként.
Szennyezés túlélő
A pókrákok képesek elviselni a szennyezett vizekben található alacsony oxigénszintet. A rákok és rákok más fajai meghaladhatják a normál méretet, ha vizekben laknak gyárak és erőművek szénnel szennyezik, a felesleges szén felhasználásával, amikor olvadnak, a új héj. Bár nem ismert, hogy a pókrák valóban szerepet játszik-e a szennyezett vizek megtisztításában, nem lehet csodálkozni azon, hogy képesek-e túlélni ebben a szegény környezetben, mivel a szennyező anyagok által elejtett állatokat kitermelik, hosszú távú ökológiai haszonnal járhatnak erőfeszítések.
Sokféleség
A pókrákoknak számos faja található az egész világon. A sós észak-amerikai vizeken elterjedt pókrákok körülbelül olyan átlagos méretűek, mint amilyenre a rákok számíthatnak, egy felnőtt test testének szélessége legfeljebb 10 centiméter (4 hüvelyk) lehet. Óriási pókrákokat találhat azonban, amelyek mélyebb és hidegebb vizekben élnek, például Japán partjainál. A japán pókrákok súlya akár 20 kilogramm (44 font), a lábak fesztávolsága pedig akár 4 méter is lehet. Úgy gondolják, hogy ezek a szörnyméretű rákok legalább 100 évesek.