Tardigrádok ezrei rekednek a Holdon, miután tavaly áprilisban lezuhant egy űrhajó, amely a szinte elpusztíthatatlan „mohamalacokat” tartalmazta.
A tardigrádok már eléggé híresek voltak a Földön, részben a kinézetüknek köszönhetően. A rengeteg csípős állat csak körülbelül 0,02 hüvelyk hosszú, de a „mohamalacok” és a „vízmedvék” beceneveket kapták, mert nos, így néznek ki? Apró orrú, dagadt, kövér test, nyolc zömök láb, amelyek karmokban végződnek, és egy kissé emlékeztető arc a szumóbirkózók közül az állatok mindenképpen megnyerhetnék egy szépségversenyt a „Olyan csúnyák Aranyos."
De a tardigrádok nemcsak furcsa cicákról ismertek. Ők is tudományos csoda, hogy szinte képtelenek meghalni. A lények szinte komikusan elpusztíthatatlanok - a vulkánoktól az Északi-sarkvidékig szinte minden állapotban életben maradhatnak. Képesek kezelni a szélsőséges hőmérsékletet, extrém nyomást és extrém sugárzást. Utána még életre kelhetnek évtizedekig kiszáradás és éhezés. Ja, és ők az első ismert állatok, akik képesek életben maradni az űr zord körülmények között. Egy ember lényegében semmit sem tehet, ami megöli ezeket a kemény kis lényeket.
És most ezrek vannak a Holdon.
Umm, hogy történt?
Az egész egy Beresheet nevű izraeli űrhajó útjával kezdődött. A magánfinanszírozású izraeli hajónak még áprilisban le kellett volna landolnia a Holdon, és kutatási fotókat kellett készítenie, de sajnos a kemény leszállás meghiúsította ezt a kutatási küldetést.
De a küldetés nem volt teljes mosás. A fedélzeten a Arch misszió, egy szervezet, amelynek célja a Föld „biztonsági másolatának” létrehozása, amely az űrben tárolható. Az emberi civilizáció történetének 30 millió oldalas könyvtárával együtt (egy DVD-hez hasonlító nanotechnológiai eszközzé tömörítve) a csapat néhány biológiai anyagot szeretett volna tartalmazni. Összeszedték tehát a legmerevebb állatot, amire csak gondoltak, és elküldték a Holdra.
Tehát most csak... ott vannak?
Igen, ott vannak! Körülbelül ennyit tudunk, bár a tudósok megpróbálnak néhány művelt találgatást kitalálni arról, hogy néz ki nekik az élet odafent, vagy akár egyáltalán élnek.
Néhány tudós mondta Népszerű tudomány, hogy tudva, hogy mit tudunk a tardigrádokról, lehet, hogy nem azokról gondolunk, amelyek életben és virágzónak számítanak a holdba vezető út után. Az is lehetséges, hogy a szélsőséges hő vagy sugárzás valóban véglegesen bevette néhányukat. És a zord térfeltételek, valamint az élelem és a víz hiánya miatt folyamatban vannak a testük bezárása olyan állapotban, amelyet alvó vagy mumifikált állapotnak gondolhatunk. De így évtizedekig is kitarthatnak, és lehetséges, hogy szerencsésnek bizonyultak a viszonylag jó helyzetükkel a zuhanás során. Tehát, ha valaki 40 év múlva mondjuk a Holdra repülne, és adna neki egy kis ételt és vizet, akkor képes lenne visszahozni ezeket a tardigrádokat a majdnem halottak közül.
Egyáltalán valószínű a forgatókönyv arról, hogy egy jövőbeli űrhajós tardigrade múmia küldetésen megy a Holdra? Dehogy! De Hollywood, ha hallgat, mese, hogy bármely napra megvennénk egy mozijegyet.