Több mint félmilliárd évvel ezelőtt egy medúza süllyedt át a meleg tengervízben, és az alján lévő finom sárba telepedett. A későbbi sárrétegek sok más puha testű gerinctelennel együtt temették el a medúzákat. Idővel a törékeny test lebomlott, és csak nyomot hagyott maga után. 1909-ben D. Károly. Walcott felfedezte a titkot, amelyet a már litizált iszapba rejtettek: pillanatkép erről a világról, beleértve a törzs ősi tagját, amelyet ma Cnidaria-nak hívnak.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A cnidariánusok több alapvető jellemzővel rendelkeznek. Az összes Cnidaria vízi, többnyire tengeri organizmus. Mindegyiküknek csípő sejtjei vannak, nematociszták, úgynevezett nematociszták, amelyeket az étel megragadására használnak. A cnidariánusoknak csak két testrétegük van, az ektoderma és az endoderma, amelyeket egy kocsonyaszerű réteg választ el, amelyet mesoglea-nak neveznek. A legtöbb Cnidarian radiális szimmetriával rendelkezik. A legtöbb cnidariánusnak bonyolult reprodukciós ciklusai vannak, amelyek tartalmaznak ivartalan és szexuális stádiumot. Néhány cnidariánus teljesen mozgékony, míg mások teljesen ülőhelyesek, de a legtöbb életciklusukban mind a mobil medúza, mind a szesszilis polip szakaszok vannak.
Cnidarianok osztályai
A Cnidaria négy elismert osztálya: hidrozoa, kubozoa, szifozoa és antozoa. A hidrozoa osztály apró ragadozó állatokat tartalmaz, amelyek édesvízben (hidrákban) vagy tengeri környezetben élnek. A legtöbb hidrozoa kalcit héjat készít. Néhány hidrozoa egyedülállóan él, míg mások kolóniákban. A Scyphozoa osztály medúzákat tartalmaz, az összes Scyphozoa az óceánban él. A Scyphozoa-nak rövid polipfázisa van, de életének nagy részét medusae formájában éli. Az Anthozoa osztályba tengeri tollak, tengeri kökörcsinek és korallok tartoznak. Az Anthozoa-nak nincs medusae stádiuma, és mindegyik tengeri környezetben él. Sok fosszilis Cnidaria tagja az Anthozoa-nak. A Cubozoa osztály dobozos medúzákat tartalmaz, amelyek abban különböznek az igazi medúzáktól, hogy primitív idegrendszerük és szemeik vannak. A Föld legmérgezőbb állatai közül a dobozos medúza csípése halálos kimenetelű lehet az emberek számára, különösen a gyermekek számára. Míg az összes cnidariánusnak sok jellemzője van, mindegyik osztály egyedi tulajdonságokkal is rendelkezik.
Testszimmetria
A cnidariánusok többségének közös a radiális szimmetria jellemzője. A radiális szimmetria olyan szimmetriát jelent, amely körül van egy középpont, oly módon, hogy a szervezet közepén áthúzott bármely vonal a testet tükörképekre osztja. A medúza például felülről nézve sugárirányban szimmetrikus. Sok cnidariánus a bilaterális szimmetria második tengelyét is mutatja, és egyes cnidariánusok csak bilaterális szimmetriát mutatnak. A kétoldalú szimmetria azt jelenti, hogy a szervezet közepén keresztül húzott egyetlen sík tükrképeket mutat a síkon. A bonyolultabb, "magasabb rendű" organizmusok mindegyike megegyezik a kétoldalú szimmetria jellemzőivel. A Cnidarian osztály tagjai radiális szimmetriával és kétoldalú szimmetriával rendelkeznek, valamint olyan tagok, amelyek mindkét szimmetriát mutatják. A cnidariánusok tehát nyomokat és betekintést nyújthatnak a bonyolultabb teststruktúrák kialakulásába.
A test felépítése
Valamennyi cnidariánusnak különös vonása van: csápok szúró nematocisztákkal. A nematociszták apró szigonyként viselkednek, és az ingerekre reagálva kis szúró sejteket dobnak ki, amelyek megmérgezik és fel is ragadják a potenciális zsákmányt. Az a cérna, amely a csípős sejtet a Cnidarianhoz rögzíti, visszahúzódik, és visszahúzza az áldozatot a Cnidarian testéhez, hogy megessék vagy halálra szúrják. A többi gerinctelenhez hasonlóan a cnidariánusoknál nincsenek csontok és központi idegrendszer. Ehelyett ideghálójuk van. A cnidariánusoknak csak két testrétegük van, az endoderma és az ektoderma. A két testréteg között fekszik a kocsonyaszerű mesoglea. A mesoglea néhány cnidariánusban alig játszik többet, mint egy ragasztó, miközben az állat nagy részét alkotja, mint a medúza esetében más cnidariánusokban. A cnidariánusoknak van egy fő testüregük, amelynek egyetlen nyílása van, a száj, amelyet csápok vesznek körül. Az ülő vagy nem mobil formákban a száj felfelé mutat. A mobil medúza formában a száj lefelé mutat. A testfal izmai segítik a medúza úszását, a szellőrózsa és a korall csápjai pedig hidrosztatikus hatással mozognak.
Szaporodási ciklus
A cnidariánusok összetett reprodukciós ciklusokkal rendelkeznek. Sok cnidariánusnak ivartalan szakasza van, általában asessilis polip formájában, amely aszexuálisan más polipokat és medúzákat termel. A szabadon úszó medúza nemi úton szaporodik. A medúza petéket és spermiumokat bocsát ki a vízbe, ahol ezek zigótákat alkotnak. A zigóta lárvává fejlődik, amely egy szubsztrátumra telepedik és polipvá válik. A polip több polipot és medúzát termel, és a ciklus újra kezdődik. De vannak olyan típusú cnidariánusok, mint a tengeri kökörcsinek és a korallok, amelyekből hiányzik a medúza szakasz. Egyszerűen felszabadítják a petesejteket és a spermiumokat a vízbe. Az igazi medúza szaporodási ciklusa a környezeti feltételektől függően is változik. A cnidariánusok akkor is regenerálódhatnak, ha szétszakítják őket, ha ragadozók támadják meg őket, vagy véletlenül megosztják őket.
Étel elfogása
A húsevő cnidariánusok csípő csápjaikkal ragadják el a zsákmányt. Mivel az ülő csnidariánusok, mint a korallok és a tengeri kökörcsinek, nem mozognak, és általában a medúza korlátozott erővel bír zsákmányuk, akár a kis halak vagy rákok, a vízen keresztül önállóan jutnak ezekhez a Cnidarian-hoz baleset. A dobozos medúza viszonylag gyorsan úszik, így képesnek tűnik a zsákmányra vadászni. Úgy tűnik, hogy néhány ülő cnidariánus képes felvenni az oldott szerves anyagokat közvetlenül a vízből, de a kutatások folytatják ezt a lehetőséget.