Az élet nehéz a tundrában, a Föld leghidegebb éghajlatán. Rövid nyár, hosszú tél, brutális szél, kevés csapadék és csontig dermesztő hőmérséklet korlátozza a növények és állatok, amelyek túlélhetik a tundrát, de azok, amelyek igen, ötletesen alkalmazkodnak a zordhoz körülmények. Mindegyik tundra forma - sarkvidéki, antarktiszi és alpesi - egyedülálló ökoszisztéma, amely biotikus és abiotikus tényezőkből áll, és olyan helyeken létezik, ahol kevés ember képes elviselni.
A Tundra típusai
A helyszín meghatározza a tundra három típusát. A sarkvidéki tundra az északi féltekén található Alaszkán, Kanada északi részén, Grönlandon, Skandináviában és Szibériában. Az antarktiszi tundra az Antarktisz-félszigetre korlátozódik, amely az Antarktiszról Chile felé nyúló nagy földujj, amely a kontinens legenyhébb éghajlatát mutatja. Az alpesi tundra 11 000–11 500 láb feletti hegyláncokban látható; az észak-amerikai Sziklás-hegység, az Alpok Európában és a Dél-Amerikai Andok csúcsai néhány példa az alpesi tundrára.
Abiotikus és biotikus tényezők
A tundra, mint minden ökoszisztéma, biotikus és abiotikus tényezőket tartalmaz a létezés komplex hálójában. A biotikus tényezők vagy élő elemek a következők:
- gombák
- mohák
- cserjék
- rovarok
- hal
- madarak
- emlősök
Az abiotikus tényezők vagy a rendszer nem élő részei a következők:
- hőfok
- szél
- eső
- hó
- napfény
- talaj
- sziklák
- örökfagy
A biotikus tényezők az abiotikus tényezőktől és egymástól függenek a túlélés szempontjából. Az abiotikus tényezők változása drasztikusan befolyásolhatja az élő szervezetek egészségét.
Arctic Tundra tényezők
Az örökfagy a legjelentősebb abiotikus tényező a sarkvidéki tundrában. Nyáron ennek az állandó földalatti jégtakarónak a legfelső rétege megolvad, patakokat és folyókat hozva létre, amelyek táplálják az olyan biotikus tényezőket, mint a lazac és az északi-sarki szén. Az örökfagy megakadályozza, hogy a nagyobb növények és fák megkapják a lábukat, ezért zuzmók, mohák, sásak és fűzcserjék a talaj közelében nőnek. Ezek a növények viszont fedezetet nyújtanak a fészkelő hó libáknak, vörös nyakú barnáknak és ptarmiganoknak, valamint táplálékot adnak a dall juhoknak, karibúnak és pézsma ökröknek. A sarkvidéki ragadozók, a farkasok és a barnamedvék ragadozói ezeknek a növényevőknek.
Alpesi Tundra tényezők
Az alpesi tundrában nincs örök fagy - az erős szél, a vékony levegő és a kevés csapadék az elsődleges abiotikus tényező, amely befolyásolja az itteni életet. Zuzmók, mohaszerű párnövények, füvek, fűzcserjék és vadvirágok, amelyek hosszú gyökérzettel rendelkeznek a tápanyagok megtalálására a szegényes talajban, jellemzik a treeline fölötti tájat. Az egér-, menyét- és nyúlfajták barázdák a sziklák és gyökerek között. A növényevő állatok, mint például a jávorszarvas és a nagyszarvú juhok Észak-Amerikában, a zerge az Alpokban és az alpakák az Andokban, alkalmazkodtak a korlátozott füves és fás szárú növények étrendjéhez.
Antarktiszi Tundra tényezők
Az antarktiszi tundra, az északi-sarki tundra variációja hasonló abiotikus tényezőket tartalmaz, mint az északi-sarki tundra, de jóval kevesebb biotikus tényezőt támogat. Mivel az Antarktisz egyetlen állandó jégtakaró nélküli régiója, az Antarktisz-félsziget száraz, sziklás tájat tár fel a rövid nyár, amely csak két virágos növényfaj táplálására képes: az antarktiszi szőrfű és az antarktiszi gyöngyfű. Zuzmók, mohák és algák alkotják a növényvilág nagy részét. Bár az Antarktiszon nincsenek szárazföldi állatok, a tengeri állatok, például a pingvinek, a fókák és a tengeri madarak óriási, szezonális telepeket alkotnak a parti tundrán.
