A Föld esőerdői gazdag növényi és állati életben. Valójában az amazóniai esőerdők önmagukban a föld összes ismert fajának mintegy 10 százalékát tartalmazzák. Az esőerdőkben élő növényeknek és állatoknak számos kihívással kell megküzdeniük, beleértve az élelemért folytatott versenyt, az állandó csapadékmennyiséget és a ragadozók fenyegetését. Szerencsére az esőerdők lakói adaptációkat fejlesztettek ki e kihívások kezelésére. Az esőerdei növények és állatok sajátos alkalmazkodása a fajtól függ, különösen négy faj kiemelkedik az ilyen ingatag helyen való boldogulás képessége miatt.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
Az esőerdei növények és állatok olyan adaptációkat fejlesztettek ki, amelyek elősegítik számukra a boldogulást. Például a talajban kevés tápanyagot tartalmazó növény alkalmazkodott húsevéshez, míg a különböző állatok halálos mérgeket fejlesztettek ki a ragadozók elhárítására.
Kancsó üzem
A kancsó üzem (Nepenthes spp.) Borneo hegyvidéki esőerdőiben honos. A legtöbb kancsó növényhez hasonlóan a pompás kancsó növény is szőlőként nő, amely bíborvörös kancsókat visel. Ezek a kancsók úgy néznek ki, mint egy magas csésze, tetején nyitott szájjal, és közel egy láb magasra is képesek.
A legtöbb növény teljes táplálékát a talajból és a napfényből kapja, de az esőerdő talajában sok tápanyag van, mindezek miatt az ott már növekvő növényi élet és a rengeteg gomba, amely megeszi a szerves anyagokat, mielőtt felszívódhatna a növénybe talaj. Az esőerdő talaja is laza, és a kicsi növényeket a szinte állandó csapadék könnyen lemossa. E problémák ellensúlyozására a kancsóüzem úgy fejlődött, hogy húst eszik. Ez teszi azt a kevés húsevő növény közé a világon.
A kancsó növény rovarokat és más apró állatokat, például békákat csábító színek és illatok kombinációjával csalogatja. A kancsó üzemének "szája" csúszós, ezért a zsákmány belsejébe esik, ha túl közel kerülnek. A kancsó alján egy tócs ragadós emésztőrendszeri lé van; a kancsóba eső zsákmányt csapdába ejtik és megemésztik, és a kancsó növényét a talajban hiányzó tápanyagokkal látják el.
Ezüst váza üzem
Urna növényként is ismert, ezüst váza növény (Aechmea fasciata) Brazília esőerdeiben honos. Ez a gyönyörű növény hosszú, csíkos zöld levelekkel és élénk rózsaszínű virágokkal rendelkezik. A pompás kancsóüzemhez hasonlóan az ezüstváza-növény is egyedülálló adaptációt dolgozott ki az esőerdők alacsony tápanyagtartalmú talajának kezelésére. Teljesen talaj nélkül mennek.
Az ezüst váza növények csak gyökereiket használják a fák, sziklák, rönkök vagy más tárgyak horgonyozására. Ezek a növények úgy táplálkoznak, hogy nedvességet szívnak ki a levegőből, és megemésztik a bomló anyagokat, például lehullott leveleket vagy faforgácsokat, amelyek felborult leveleikbe és szirmaikba hullanak. Az ezüst vázaüzem alkalmazkodott az esőerdők erős esőzéseinek kihasználásához, megfogással víz leveleiben és szirmaiban, és rozetta alakban növekszik, amely a vizet lefelé vonzza test.
Arany méreg béka
Az élénk sárga arany méregbéka Kolumbia esőerdeiben honos. Ez az apró béka csak körülbelül 2 hüvelyk hosszú, ha teljesen megnőtt. Mégis ez az egyetlen legmérgezőbb állat a földön. Az arany méregbéka a bőrében lévő speciális mirigyeken keresztül választja el mérgét. Ennek a méregnek egyetlen cseppje elég erős ahhoz, hogy 10 teljesen felnőtt embert megöljön.
Az arany méregbékák nem mérgezőek, ahogy a pókok és néhány kígyó. A mérgező állatoknak különleges módjaik vannak a méreg célba juttatására, például agyarukkal harapásuk, míg a mérgező állatok, például az arany mérgebéka nem. Ez azt jelenti, hogy az arany mérgebékák nem használhatják méregüket vadászatra, bár ez nem akadályozta meg másokat abban, hogy ezt a béka mérgét használják. A kolumbiai esőerdőkben és környékén élők gyakran vadászó nyilaikat az arany mérgebéka mérgébe billentik, hogy elősegítsék a nagy zsákmányok eldöntését.
Az arany méregbéka számára a méreg más célt szolgál: védekezést. Ha egy ragadozó megnyalja vagy megharapja az arany mérgebékát, a ragadozó valószínűleg meghal. Az arany méregbéka kifejlesztette élénk sárga színét, hogy jelezze ezt a veszélyt a ragadozók számára, biztosítva, hogy a legtöbb távol maradjon.
Bámulatos, hogy az arany mérgebéka halálos mérge az általa elfogyasztott növényekben található mérgek eredménye. A fogságban, születésétől fogva nevelt arany mérgebékáknál soha nem alakul ki méreg. Az apró arany mérgebéka azáltal, hogy alkalmazkodik ahhoz, hogy táplálékából a végső védelem legyen, megtalálta a módját, hogy átverje az esőerdők élőhelyén osztozó ragadozók sokaságát.
Zöld Anaconda kígyó
Dél-Amerika esőerdőiben őshonos zöld anakonda a világ leghosszabb és legnehezebb vadkígyója, amelynek hossza eléri a 17 lábat, és sok esetben a súlya akár 1100 font is lehet. Mint minden esőerdei ragadozó, az anakondák is ádáz versenyben vannak az élelmezésért. Ezek a kígyók úgy adaptálódtak, hogy elég nagyok lettek ahhoz, hogy tetemes zsákmányokat - például tapírokat és szarvasokat - lehozzanak. Az esőerdőben nem sok állat elég nagy ahhoz, hogy ilyen zsákmány után menjen.
A zöld anakondák étkezés nélkül is hosszú ideig túlélhetik. Mivel nem kell olyan gyakran ennie, mint sok más esőerdei ragadozónak, a zöld anakonda olyan körülmények között képes életben maradni, amely más ragadozók éhezését okozhatja.