A tűlevelű erdők a Karolináktól kezdve Alaszkáig és az egész világon megtalálhatók, és sokkal pusztább helyek, mint a mérsékelt égövi vagy a trópusi erdők. Viszonylag alacsony termelékenységük ellenére, vagy talán éppen ezért, sok állat alkalmazkodott ezekhez az ökoszisztémákhoz.
Erdőtüzek
Az erdőtüzek bármely erdős területet meg tudnak sújtani, és a tűlevelű erdők sem jelentenek kivételt. A tűlevelű erdőkben az erdőtüzek rendszeressége lehetővé tette egyes organizmusok alkalmazkodását ezekhez az eseményekhez. A kéregbogarakat általában a fa természetes védekezőképessége taszítja. Ha azonban egy fát tűz rongált meg, akkor a kéregbogarak élni fognak a támadás lehetőségével. Ha a kéregbogarak szaporodni kezdenek, az erdei harkályok viszont meg fogják őket zsákmányolni.
Álcázás és színváltozás
A hótalpas mezei nyulak inkább sűrű tűlevelű erdőkben élnek, és ezeknek az emlősöknek egyedülálló alkalmazkodásuk alakult ki: szőrük színének változása évszakról évszakra. A melegebb hónapokban a hótalpas nyulaknak barna szőrük van, amelyek álcázzák őket az erdő talajának elhalt leveleiben és ágaiban. A téli hónapokban a mezei nyulak fehér szőrt növesztenek, ami segít abban, hogy beolvadjon a hóba, amely bevonhatja az erdő talaját. A hermelin és a ptarmigan két másik tűlevelű erdei állat, amelyekről ismert, hogy az évszakokkal megváltoztatják a színüket.
Mindenevő evők
Mivel az étkezési lehetőségek kissé ijesztenek a tűlevelű erdőben, sok ott élő állat él arra alkalmas, hogy elfogyasszon bármit, ami bármikor elérhető, a legjelentősebb példa a torkosborz. A rozsomák szívós ragadozók, de a nyári hónapokban növényeket és bogyókat is fogyasztanak. Ismertek arról is, hogy fogyasztási célra elhúzzák a daganatot, például a karibu fejet vagy a tetemet. A rozsomák időnként lerombolt tűlevelű fákat használnak az élelmiszerek elrejtésére és a sűrítmények építésére.
Hibernáló állatok
A tűlevelű erdőkben számos hibernált állat él. A számtalan medvefaj mellett, amelyekről ismert, hogy ezekben az erdőkben hibernálnak, a fafékák is teljesen szunnyadva töltik a hideg hónapokat. Valójában ezek a békák annyira kihűlnek, hogy testük közel 75 százaléka jéggé válhat, és a béka a tavaszi olvadás során még mindig előkerül, készen áll a normális tevékenység folytatására. Egyes tudósok úgy vélik, hogy a béka sejtjeiben a magas glükózszint életben tartja őket a fagyasztási folyamat során.