Sokféle juh létezik. A havas hegyektől a száraz sivatagokig szinte minden éghajlaton és környezetben megtalálhatók. Egy ilyen lét megkövetelte, hogy a juhok idővel alkalmazkodjanak a túléléshez. A mai juhok sokféle színt, szőrtípust, sőt belső adaptációt mutatnak, amelyeket nem láthat.
Adaptációs források
A juhok jóval több mint 10 000 éve léteznek. Ez alatt az idő alatt ezek az állatok az emberiséggel utat találtak kontinenseken és óceánokon. Áthelyezésük során testük alkalmazkodott a faj állandósításához. Ma már több mint 1000 juhfajta van a világon. A Sheep 101 weboldal szerint negyven fajta él itt az Egyesült Államokban.
Fizikai tulajdonságok
Az adaptációk belső és külső, különböznek a juhfajtától és annak helyétől. Az adaptációk a Dall juh fehér gyapjú színétől kezdve az alaszkai havas hegyekben élő állat álcázásáig a merinó juhok vese vizeletkoncentrációs rendszere, hogy megóvja a vizet a fajta száraz észak-afrikai sivatagi otthonában.
Gyapjú adaptációk
A legfinomabb gyapjú a világ sivatagi régióiban élő juhokon található, beleértve az amerikai juhokat is a leghosszabb gyapjú a hideg éghajlaton található, amely nagy mennyiségű esőt kap, például Nagy Britannia. A legdurvább gyapjú a juhok között található, amelyek alkalmazkodnak az extrém hideg és szeles körülményekhez. Az adaptációk olyan mélyek a juhfajták körében, hogy a test gyapjújából meg lehessen különböztetni az állat származását. A hosszabb gyapjú juhokat emberi állattartóik gyakran nyírják ruházat céljából.
Háziasítási hatások
A vadonban élő hím és nőstény juhok egyaránt szarvakat növesztenek, hogy megvédjék magukat és a bárányokat a ragadozóktól. A háziasított juhok idővel egyre kevésbé mutatják ki a szarvakat. A háziasítás miatt a juhoknak manapság kisebb az agyuk, mivel a vadonban nincs szükségük magára. A háziasítás során a juhoknak sem kellett többé álcázniuk magukat a védelem érdekében. A barnától eltérő gyapjú színű juhok túlélhettek a tenyészkorig. Ma a háziasított juhokban fehér, fekete, szürke és vegyes színű.
