A legtöbb nem tudós számára a kőzetek kőzetek. Kemény, mozdulatlan darabok a Földről, amelyek szinte bárhol megtalálhatók. Az ország számos területén az utak egyenesen keresztül vannak vágva nagy kőzetlemezeken keresztül, ami bizonyítja az ember és a természet közötti szükséges kölcsönhatást. A rajongók felmászhatnak a sziklaalakzatokra anélkül, hogy gondolkodnának azon, hogy honnan származhatnak, vagy a kőzetek nevére gondolva. A geológusok azonban közelről tudják, hogy különféle kőzetek léteznek, amelyek mindegyike különleges helyet foglal el a Föld történetében. Minden rock elmesél egy történetet azok számára, akik el tudják olvasni őket.
Magmás kőzetek
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
A magmás kőzetek a kőzet egyik fajtája. Ezek a kőzetek a vulkánokhoz kapcsolódnak, és a lemezhatárokon képződnek, akár a talaj alatti magma megkeményedésekor, akár a láva áramlásakor a felszínen és lehűlve. A magma hűl, hogy tolakodó magmát képezzen, míg a láva kihűl magmás kőzetekké. Sok magmás kő bazalt vagy gránit, a bolygó két leggyakoribb kőzettípusa. A magmás kőzetek további példái az andezit, a riolit, a granodiorit és a gabro.
Üledékes sziklák
•••estivillml / iStock / Getty Images
Az üledékes kőzetek kialakulása évezredekig tart. Ellentétben a magmás kőzetekkel, amelyek erőszakos ütközések és vulkánkitörések eredményeként keletkezhetnek, üledékes a sziklák csendesen keletkeznek, miközben a homok, sár és néha az élőlények maradványai összegyűlnek a tenger fenekén vagy tovább föld. Ahogy egyre több üledék lerakódik, az üledékek puszta tömege összenyomódik és szilárd kőzetet képez. Az üledékes kőzetek réteges megjelenésükkel különböznek, mivel az üledékek különböző típusai idővel összegyűlnek, és a kövületek jelenléte miatt. Az üledékes kőzetek közé tartozik a konglomerátum, a homokkő, az iszapkő és a mészkő.
Metamorf kőzetek
•••iSailorr / iStock / Getty Images
A metamorf kőzetek a magmás vagy üledékes kőzetekre gyakorolt nyomás és hő következményei. Ezen kőzetek megjelenése a szerkezettel együtt átalakul; például a metamorf üledékes kőzetek megtartják a rétegeket, de a rétegek hajlottak és összenyomódnak. A metamorf kőzet néhány példája a márvány, a pala és a gneisz.
A drágakövek nagy kristályok
•••Mathier / iStock / Getty Images
A legszebb ékszerek gyakran tartalmaznak drágaköveket, és a legtöbb drágakő földalatti sziklaalakzatokból származik. A nyomás és a hő hatására a folyadékok különböző módon kristályosodnak, ami olyan drágakövek kialakulásához vezet, mint az onyx, a rubin, a zafír és a türkiz.
A sziklakerék 3 típusú kőzetet alkot
•••DrPAS / iStock / Getty Images
A Föld zárt rendszer, ami azt jelenti, hogy a bolygón kialakultakat újrahasznosítani és újrafelhasználni kell. Ahogy a vízciklus megmagyarázza, hogyan kering a víz a légkörben, a kőzetciklus megmutatja, hogyan keletkeznek és pusztulnak el a kőzetek. A ciklus általában a magmás kőzetek elhelyezésével vagy kitörésével és esetleges eróziójával, valamint az azt követő üledékként történő lerakódással kezdődik. Innen a kőzetek tovább tolódhatnak a Földbe és beépülhetnek az olvadt belső rétegekbe, vagy idővel üledékes kőzetekként kerülhetnek a felszínre. A kőzetciklus többirányú, ezért a kőzetek képződése folyamatos, de idővel különböző módon történik.
A sziklák kora
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
A Föld legtöbb területén sziklák keletkeznek vagy pusztulnak folyamatosan. A magmás, üledékes és metamorf kőzetek azonban több millió évesek lehetnek. A legrégebbi sziklaalakzat Nyugat-Ausztráliában található, amely a metamorf és üledékes kőzetek kombinációja, amelyet Jack Hills néven ismernek. 4,4 milliárd éves korukra datálódtak, csak néhány millió évvel a Föld után alakultak ki.
