A bölény korábban az amerikai őslakosok alapanyaga volt az Egyesült Államok Alföld régiójában az 1800-as évek végi kihalás, több kezdeményezés után, csak néhány százra csökkentette a bölények számát. Az állatok szisztematikus levágása a század végéig folytatódott, amikor a bölényeket megpróbálták megóvni a kihalástól.
Történelem
Becslések szerint 100 millió bölény bolyongott Észak-Amerikában nagy állományokban, mire az őslakos amerikaiak vadászni kezdtek rájuk. Az Egyesült Államok nyugati betelepülését előkészítő Lewis & Clark expedíció 100 éven belül azonban a bölények majdnem eltűntek a nyugati tartományokból.
Jelentőség
Az észak-amerikai bölények közeli kihalása több okból is jelentős volt. Elsődlegesen az őslakos amerikaiak fő húsforrásának eltávolítása azt jelentette, hogy könnyebben rábeszélhetik őket arra, hogy fenntartásokba költözzenek, lehetővé téve a nyugaton való nagyobb betelepülést. A vasút azt is látni akarta, hogy a bölényállomány elvékonyodott legyen, hogy csökkentse az általuk okozott veszélyt mozdonyok a régióban, lehetővé téve a vasúti sínek hatékonyabb és kevésbé veszélyes használatát szállítás. A hivatásos vadászok örömmel kötelezték mind a kormányt, mind a vasutat, mert a bölénybőrök akkoriban értékesek voltak olyan kereskedelmi tárgyak készítésében, mint a köntös és szőnyeg.
Földrajz
A bölények egyszer Észak-Amerikában barangoltak, amelyek északig, egészen Kanadáig, délig Mexikóig és keletre, mint az Ohio-völgyig terjedtek az Egyesült Államokban. Mivel a 19. század folyamán folytatódott a vágás, Mexikóból és keletről a bölényeket kiiktatták a Mississippi folyó és a megmaradt állományok az Egyesült Államok nyugati részén és Kanada.
Időkeret
Az első régió, ahonnan a bölények eltűntek, a Mississippi folyótól keletre eső területek voltak. Az amerikai telepesek ezt bizonyos számítások szerint 1830-as 19. század elejére teljesítették. A Mississippitől nyugatra fekvő bölények szisztematikus levágása 1883-ig folytatódott. A délnyugati állományokat 1880-ra szinte megtizedelték; az északnyugati állomány néhány évvel tovább tartott.
Megelőzés / megoldás
Sokak kérése ellenére, beleértve Buffalo Bill Cody-t is, aki korábban a hivatásos bölényvadász, hogy megvédje az állatokat, a bölény fajként védtelen maradt a XIX század. A 20. század fordulóján magán erőfeszítésekre volt szükség - egy állományt Dél-Dakotában, egy másikat Montanában tartottak fenn -, hogy megakadályozzák a bölények kihalását.