A japán "szökőár" szó "nagy hullámot" jelent, és ez az előnyben részesített módszer arra, hogy utaljon azokra a jelenségekre, amelyeket korábban árapály hullámoknak neveztek. A szökőárnak nincs sok köze az óceán árapályához - szeizmikus események, például földrengések és földcsuszamlások okozzák az óceán fenekén. A partra kerülve a szökőár fizikai katasztrófát okoz, és ennek következtében ugyanolyan pusztító környezeti és egészségügyi problémákat hagy maga után.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A szökőár ereje hatalmas károkat és életveszélyeket okoz. És a sós víznek a közeli édesvízforrásokba való betolakodása megzavarhatja a gazdálkodást. Az árvíz szennyvizet és mérgező anyagokat is szállíthat a környezetben, ami egészségügyi kockázatot jelent.
A pusztulás hulláma
Sok szökőár túl kicsi ahhoz, hogy észrevegyék őket, de egyesek vezető hulláma akár 30 méter is lehet. Ugyanolyan erős, mint egy ekkora hullám, a fizikai pusztulásért azonban a mögötte lévő víz tömege a felelős. A hullám a part közelében lévő tárgyaknak csapódik, és elpusztítja őket, de a mögötte lévő víz sokkal messzebb mozoghat a szárazföld felé, felemelve az épületeket az alapjaikról, és kavargó törmelékmedencét hozva létre.
Életvesztés
A Betegségmegelőzési és Megelőzési Központ jelentése szerint a szökőár következtében bekövetkezett halálesetek nagy része fulladás, de a közegészségügyi és higiénés infrastruktúra, az egészségi állapot olyan súlyosan romlik, amikor a cunami visszahúzódik, hogy sokkal több ember hal meg a esemény. A kedvezőtlen körülmények között szerepel a szennyezett víz- és élelmiszerellátás, a menedék hiánya és az egészségügyi személyzet hozzáférésének hiánya. A betegségek gyorsan terjedhetnek, a kisebb fertőzések pedig gyorsan súlyosakvá válhatnak. Azok az emberek, akik nem tudják elég gyorsan elhagyni a környéket, meghalhatnak az expozíciótól, ha nem találnak menedéket.
Környezeti hatás
A szökőár sós vízzel tölti meg az édesvízforrásokat, például a patakokat, tavakat, víztartókat és víztározókat, miközben szennyezi a talajt is. A só gátolja a növények növekedését, és több évig sterilissé teheti a termőföldet. A kereskedelmi és ipari épületek teljes tartalmát kimossa a víz tömege, és mint a ennek eredményeként a vegyi anyagok veszélyes kombinációkba keveredhetnek, és a tengerbe moshatók vagy lerakódhatnak talaj. Ez a keverék nyers szennyvizet tartalmaz, ami növeli a betegség lehetőségét. A víz elárasztása alááshatja a sziklákat, dombokat és a megemelt utakat is, amelyek nem omladoznak azonnal, de instabillá és veszélyesekké válnak.
A 2011-es Tohoku földrengés és szökőár
A 2011-es japán szökőár kivételes környezeti veszélyt okozott azzal, hogy eltüntette a fukusimai atomerőmű négy reaktorát. Az esemény egy Connecticut államig majdnem akkora területet sugárzott szennyezéssel, ami hosszú távú tömeges kiürítést kényszerített. Ez a cunami, amelyet egy hatalmas földrengés okozott, amelynek értéke 9,0 volt a Richter-skálán, elérte a maximális magasságot 40,5 méter (133 láb), 10 kilométer (6,2 mérföld) hosszúságot tett meg a szárazföldön, és 20 000 halálesetért, valamint a sugárzás. A reaktor hűtőrendszerei láthatóan normálisan működtek az esemény során, de a létesítmény védőfalának túl alacsony volt ahhoz, hogy megvédje a tartalék generátorokat a haladó hullámtól.