Mi történik a földkéreggel egy földrengés után?

Miután a Föld 2013 márciusában abbahagyta a remegést, a tudósok felfedezték, hogy a bolygó forgása felgyorsult, ami megnövelte a nap hosszát. Ez azért történt, mert az erős japán rengés újraosztotta a Föld tömegét. Nem minden földrengés befolyásolja ilyen drámai módon a bolygót, de változásokat okoz a földkéregben.

A Föld felszíne sok darabból áll, amelyek folyamatosan egymás mellett csúsznak. Tektonikus lemezként is ismert, ezeknek a daraboknak vannak határai, amelyek hibákat tartalmaznak. Mivel a tektonikus lemez éle durva, elakad, amikor egy másik lemezhez dörzsölődik. Ez a tapadás hatására az él mozdulatlan marad, miközben a lemez többi része folyamatosan mozog. Amikor a lemez elég messzire mozog, az él megakad, és földrengés történik, amikor a mozgó lemezeken belül tárolt energia felszabadul.

A nagy energiájú szeizmikus hullámok minden irányba kifelé mozognak a hibától, amikor földrengés történik. Ezek a hullámok megrázzák a talajt a felszín alatt és felett. A San Andreas-törés két tektonikus lemezt oszt el Kaliforniában. A közhiedelemmel ellentétben Kalifornia nem süllyed az óceánba, ha nagyobb rengés következik be. Földcsuszamlások azonban előfordulhatnak, és a földrengések átalakítják a partvonalat.

Egy másik általános vélekedés az, hogy a föld megnyílhat és elnyelhet, ha földrengés következik be. Ez nem történhet meg, mert a hibák nem nyílnak meg. A földrengés energiája azonban deformálhatja a talajt és leülepedést okozhat. Amikor ez bekövetkezik, a talajon repedések jelenhetnek meg. A kéreg deformációja földrengés előtt, alatt és után következik be. Az Egyesült Államok Geológiai Intézetének földrengésveszély-programja gyakran méri az ilyen típusú deformációkat.

Mivel a kaliforniai San Andreas-hiba kb. 2 hüvelykkel mozog évente, a tudósok azt tervezik, hogy San Francisco körülbelül 15 millió év múlva ül majd Los Angeles mellett. A tektonikus lemezmozgás nem csak a Föld remegését okozza. A lemezmozgás olyan hegyeket hoz létre, mint például az Andok-hegység Dél-Amerikában. Bár Kaliforniában csak néhány száz földrengés van, amelynek nagysága meghaladja az évi 3,0 értéket, egy év alatt körülbelül 10 000 földrengés történik. Az Antarktiszon jégrengések vannak, ahol a föld helyett jégtakarók rázkódnak.