A savas eső közvetlenül befolyásolja a növényeket, és csökkenti a talaj minőségét, hogy csökkentse a mezőgazdaság hozamait. Hatása különösen súlyos a kén-dioxid és a nitrogén-oxid források közelében. Az Egyesült Államokban a kén-dioxid körülbelül kétharmada és a nitrogén-oxidok egynegyede származik fosszilis tüzelőanyagokat égető erőművek, míg a többi ipari és szállítási célú források.
Források
A savas eső a légkör kémiai reakcióiból származik oxigén, víz és kén- vagy nitrogén-oxidok között. Amikor a kén-dioxid felhőkben kis vízcseppekben oldódik, a víz hidrogénnel és oxigénnel reagálva gyenge kénsavoldatot képez. Hasonlóképpen, a nitrogén-oxidok gyenge salétromsavat képeznek a vízcseppekben. A felhők több száz mérföldön át sodródhatnak, hordozva savcseppjeiket. Amikor az esőnek megfelelőek a körülmények, a cseppek nőnek és a földre hullanak. Az Egyesült Államok számos területén, például a nagy síkságon, a savas eső főleg a mezőgazdaságra használt földterületekre esik.
Növények
A savas eső mind a mezőgazdasági termékek minőségét, mind a hozamát befolyásolja. A savas eső károsíthatja a zöldségek leveleit, például a spenótot, és hibákat okozhat az olyan kényes termékekben, mint a paradicsom. A gyökérzöldségek termelése és minősége csökken. A károsodás a savas esőben lévő savak erősségétől és a növények gyakoriságától függ. A kozmetikai károk mellett fennáll annak a lehetősége, hogy a savas körülmények között termesztett növények tápértéke alacsonyabb legyen, kevesebb ásványi anyaggal.
Talaj
A savas eső savas jellege kimosja a növényi tápanyagokat a talajból, és kevésbé eredményezheti a mezőgazdaság számára. A magas lúgos tartalmú talajok, például kalcium-karbonátot vagy mészkövet tartalmazó talajok semlegesíthetik a savakat és kevésbé érzékenyek. Más talajok általában tartalmazzák a növények számára szükséges ásványi anyagokat, de a savas esőben lévő sav feloldja őket, és a fémionokat hidrogénnel helyettesíti. Amikor a növények felszívják az ásványi anyagokat általában tartalmazó vizet, hidrogénhez jutnak, és nem tudnak ekkora vagy olyan gyors növekedést elérni, mint korábban. Súlyos esetekben az ásványi anyagok hiánya megölheti a növényeket.
Csökkentés
Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége lépéseket tett a kén-dioxid és a nitrogén-oxidok kibocsátásának csökkentése érdekében, és továbbra is ellenőrzi ezeket a szennyező anyagokat. Az autógyártók kötelesek olyan autókat gyártani, amelyek kevesebb káros anyagot bocsátanak ki, és az erőműveknek szűrőket kell felszerelniük a kibocsátás csökkentése érdekében. Magánszemélyként csökkentheti az elektromos energia felhasználását, és megbizonyosodhat arról, hogy autójában a katalizátor megfelelően működik-e. A kisebb autók és a kisebb motorokkal rendelkező autók kevesebb szén-dioxidot termelnek. Az otthoni hőszigetelés, hatékony fűtési és hűtési rendszerek használata, valamint az olajjal történő fűtés elkerülése jelentősen hozzájárulhat a savas esők mezőgazdaságra gyakorolt hatásainak csökkentéséhez.