A tengeri ökoszisztémát súlyos stressz éri; sok területen az élet fenntartásához szükséges feltételek veszélyeztetettek vagy nem léteznek. A tengeri élőhelyek pusztulása különösen a partvidékeken jellemző, ahol az emberi populáció megnőtt. - élőhelyvesztés, szennyezés, túlhalászás, pusztító halászati gyakorlatok és globális felmelegedés aláássa a tengeri környezetet.
Partvonalak
Az élőhelyvesztés, a szennyezés, az elfolyás és a megnövekedett sótartalom tönkreteszi a korallzátonyokat, a tengeri füveket, valamint a madarak és a halak egyéb élőhelyeit. Mivel a part menti vizes élőhelyeket feltöltik az egyre növekvő emberi populációk befogadására, a folyók duzzasztása csökkenti az édesvíz áramlását, lelassítja a tápanyagok lefolyását és gátolja a halak migrációját. A kevesebb édesvíz megnövekedett sótartalmat jelent a vizes élőhelyeken és a torkolatokban, ami károsítja a füvet, amely tisztítja a vizet, miközben a tengerbe áramlik. Az erdőirtás okozta erózió iszapot juttat a folyókba, patakokba és végül az óceánba, elzárva a korallzátonyok túléléséhez szükséges napfényt.
Túlhalászás
A maximális fenntartható hozamot a halászati biológusok kiszámítják, hogy megbecsüljék a populációból betakarítható hal mennyiségét anélkül, hogy veszélyeztetnék annak hosszú távú életképességét. 1974 és 1999 között a tőkehal maximális fenntartható hozamát meghaladó halászatok aránya megháromszorozódott, 10% -ról 30% -ra. Az Óceánmegoldások Központja szerint az 1990-es évek eleje óta a teljes fogás a világ egyik legnagyobb a termelő halászat, az Ohotszki-tenger két és két és félszeresére csökkent a túlhalászás. A Csendes-óceánon a szigetországok több mint fele nem fenntarthatóan kezeli korallzátonyait.
Tengerfenék
A kereskedelmi halászhajók fenékvonóhálós hajózásként ismert gyakorlatot alkalmazva nagy súlyokhoz rögzített nagy hálókat húznak át a tenger fenekén. A célzott fajok közé tartozik a garnélarák, a tőkehal, a nyelvhal és a lepényhal, de a tengerfenék mentén mindent elfognak. A fenékvonóhálók tartósan károsíthatják a tengeri ökoszisztémát, és a járulékos fogást (a nem célfajok, például a tengeri teknősök, a tengeri madarak és az emlősök) egyszerűen a hajóra dobják. A kerékpárfogás a teljes fogás 90% -át teszi ki, és a veszélyeztetett halakat és a mélytengeri korallokat gyakran elpusztítják.
Savasodás
Az éghajlat felmelegedésével az óceán több szén-dioxidot vesz fel, és így savasabbá válik. A megnövekedett savasság gátolja a tengeri élőlények kagylófejlődését, ide tartoznak az apró plankton nevű állatok is, amelyek az óceán táplálékhálójának alapját képezik. Egyes kutatók szerint ez egyes tengeri fajoknál kevesebb kénvegyületet bocsát ki, amelyek elősegítik a felhők képződését, ami lehűti a Földet. Az éghajlati modellek szerint ez 0,5 Celsius fok (0,28 Fahrenheit fok) további felmelegedést okoz ebben az évszázadban.