A sarkvidékek felölelik az északi és a déli pólust körülvevő földgömb azon területeit, amelyek északi sarkkörön, délen pedig az antarktiszi körön belül helyezkednek el. A pólusok körülményei szigorúak, de a sarkvidékek korántsem élettelenek. Az élő és a nem élő dolgok kölcsönhatása képezi az ökoszisztémák keretét ebben a biomban.
Tundra Biome
A sarki régiók ökológiája a tundrának minősül. Hideg hőmérséklet, kevés csapadék, fátlan síkság és a biológiai sokféleség hiánya határozza meg ezt a biomot. A vegetációs időszak rendkívül rövid, és a népesség drámai módon változhat az adott időpontban rendelkezésre álló erőforrások alapján. Az északi-sarki tundra magában foglalja az Északi-sarkot, amely a Jeges-tenger jéggel borított részén található, valamint Észak-Amerika, Európa és Ázsia legészakibb partjait. A déli-sark régiójának tundrája magában foglalja az Antarktisz kontinensét és a környező Antarktisz-szigeteket.
Biotikus tényezők
Az antarktiszi tundra kevésbé sokszínű, mint az északi-sarkvidéki szárazföldi fajok. Csak néhány moha-, alga-, zuzmó- és virágos növényfaj él itt. A szárazföldi fajok ritka számában vannak atkák, kullancsok és szárny nélküli légyfajok. Az antarktiszi régió legtöbb állata az óceánban vagy annak közelében él. A tengeri állatok a következők:
- bálnák
- pecsétek
- pingvinek
- tintahal
- hal
- apró krill
Abiotikus tényezők
A sarki területek életét befolyásoló abbiotikus tényezők közé tartozik a hőmérséklet, a napfény és a csapadék. A talaj felső rétege egész évben fagyos marad, ami megakadályozza a mély gyökerű növények, például a fák növekedését. A pólusok gyenge napfényt kapnak, miközben eldőlnek a naptól. Az év felére csökkent napfény korlátozza az ebben a környezetben növekedni képes növénytípusokat. A nap felé billentve a megnövekedett nappali órák gyors növekedést eredményeznek, mivel a növények és állatok kihasználják a nappali órák további óráit. Annak ellenére, hogy a sarki területeken ennyi hó és jég van, ezek a területek nem sok csapadékot kapnak, és olyanok, mint a hideg sivatagok.
Óceáni áramlatok
Az óceáni áramlatok fontos abiotikus tényezők az Északi-sarkvidéken és az Antarktiszon, mivel a pólusok körüli biológiai sokféleség nagy része a tengeri életen alapszik. Az óceáni áramlatok olyan tápanyagokat és kisméretű organizmusokat hordoznak, amelyek az ökoszisztéma organizmusainak táplálékkészletét képezik. A hideg óceánvízben a felszínen képződő jég a sótartalom növekedését okozza a környező vízben, ami növeli annak sűrűségét. A sűrű, sósabb víz süllyed, így kevésbé sós víz áramlik. A víz áramlása a tápanyagokat és a szén-dioxidot keringeti. Az óceán fenekén található tápanyagban sűrű vizet felnövő áramlatok hozzák a felszínre, hogy erőforrásokat biztosítsanak a felszíni állatok számára.
