Általában sarkvidéki vagy alpesi kategóriába sorolva a tundra egy fátlan biomára utal, amely a Föld leghidegebbjei közé tartozik. Noha az év nagy részében hó borítja, a tundrában rövid nyári tenyészidőszak tapasztalható, amely során az állatok és növények aktivitása tetőzik. Gyakorlatilag egyetlen hüllő vagy kétéltű sem élhet tundra zord körülmények között, de más tundrai növények és állatok olyan adaptációkat fejlesztettek ki, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy ilyen rideg környezetben életben maradjanak.
A Tundra emlősök
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Számos emlős képes túlélni a tundra élőhelyeiben a speciális adaptációknak, valamint a szőr és a zsír szigetelésének köszönhetően. Kiemelkedő példa a növényevő pézsma ökör. Az egyik legnagyobb sarkvidéki tundra emlős, a pézsma ökör sűrű szőrzetű, amely nagy méretével, rövid lábaival és farkaival együtt csökkenti a test hőveszteségét. Egyéb sarkvidéki tundra növényevők közé tartoznak a sarkvidéki mezei nyulak, mókusok, lepkék, lemmingek és karibuk, amelyek patái támogatják őket a hóban. A sarkvidéki tundra húsevők közé tartoznak a sarki rókák és a jegesmedvék. Az alpesi tundrában mormota, hegyi kecske, pika, juh és jávorka fordul elő.
Madarak lakják a Tundrát
•••MikeLane45 / iStock / Getty Images
Sok madár, amely az északi-sarki tundrában előfordul, vándorol, ami azt jelenti, hogy csak a melegebb nyári időszakban utaznak ilyen régiókba. Ide tartoznak a hollók, a hóvirágok, a sólymok, a csérek és számos sirályfaj. Más madarak azonban, például a ptarmigan és a lemminget fogyasztó havas bagoly, egész évben tundra lakók. A ptarmigan nyáron barna, de télen fehér. A hím havas baglyok teljesen fehérek, ami megnehezíti a ragadozók számára, hogy észrevegyék őket a hó ellen.
A Tundra rovarai
•••ErikKarits / iStock / Getty Images
Az egyik rovarfaj, amely jól alkalmazkodott a rideg körülményekhez, a tundra darázs, amelynek sűrű haja véd a hőveszteségtől. Repülési izmait is felhasználhatja, hogy borzongásszerű mozdulatokkal hőt termeljen. Szúnyogok, legyek és lepkék találhatók az északi-sarki tundra régiókban is, míg a szöcskék és a pillangók mind a sarkvidéki, mind az alpesi tundrában előfordulnak.
A halak fontosak a Tundra Biome állatokban
•••sugar0607 / iStock / Getty Images
A tőkehal, a lepényhal és a lazac néhány a tundra vizében található halak közül. Egyes tundrai halak speciális adaptációkkal rendelkeznek, például az alaszkai feketehal, amely olyan vegyi anyagot állít elő, amely csökkenti a sejtjeiben lévő folyadékok fagyáspontját. Sok tundra környezetben élő állat, beleértve a halakat is, lassabban növekszik és szaporodik. Például a világ más részein élő pisztrángokkal ellentétben a tundra-tó pisztrángok érlelése akár tíz évig is eltarthat.
Tundra Biome Növények
•••thawatpong / iStock / Getty Images
A Kaliforniai Egyetem paleontológiai múzeuma szerint 1700 fajta növény fordul elő a sarkvidéki tundrában. Néhány olyan adaptáció, amely lehetővé teszi a növényzet növekedését ezekben a régiókban, rövid gyökereket és szőrös vagy viaszszerű bevonatokat tartalmaz. A gyapjas tetű virágainak például sűrű a haja, amely üvegházszerű hatás révén hőt termel. Egyéb sarkvidéki tundra növények közé tartoznak a cserjék, a sás, a rénszarvasmoha, a májfű, a füvek és számos zuzmófaj. A szennyvízelvezetést a sarkvidéki tundrában az örökfagy korlátozza, az alpesi tundrában azonban nem, ahol a törpefák és az apró levelű cserjék bőségesek.