Száraz éghajlat minden kontinensen megtalálható. A forró és száraz sivatagokig terjednek, amelyek szinte nem látnak esőt, és a félidős súrolóföldig terjednek, ahol az eső időszakosan esik. A száraz éghajlat nem alkalmas a legtöbb életformára. Azok a növények és állatok, amelyek száraz éghajlaton tartózkodnak, speciálisan alkalmazkodtak a környezethez.
Száraz
A száraz éghajlat meghatározó jellemzője a nedvességhiány. A talaj száraz, a levegő száraz, és az éves csapadékmennyiség nagyon alacsony. Számos tényező együttesen irányítja a viharokat és a nedvességet a száraz területekről. Néhány száraz éghajlaton a párolgási sebesség meghaladja a csapadékmennyiséget, ami nettó nedvességvesztéshez vezet. A legforróbb száraz éghajlaton az eső elpárologhat, mielőtt elérné a földet. Másrészt a szakadó felhőszakadás rövid életszakadást hozhat.
Forró és hideg
A száraz éghajlat, például a Szahara-sivatag, egész évben forró lehet, észrevehetetlen évszakok nélkül. Vagy forró nyarak és rideg télek lehetnek, mint például a tibeti Gobi-sivatag. A Góbi a téli hőmérsékletet jóval fagypont alatt éri. Még a legforróbb sivatagokban is általában hideg éjszakák vannak, mivel kevés a növényzet, hogy megtartsa a napi meleget. A zord, száraz éghajlatnak kitett utazók napközben hőgutát, éjszaka pedig hipotermiát szenvedhetnek.
Eső árnyékok
A magas hegyek szél- vagy szélirányú lejtőin gyakran száraz éghajlat ad otthont. Amikor a hegyek megkapják a nedvességet a bejövő viharrendszerektől, a szél felőli oldalon sok a csapadék, így a szélirányú lejtők szárazak maradnak. A tibeti Gobi-sivatag kiváló példája ennek a jelenségnek. A Himalája hatalmas csúcsai nedvességet kényszerítenek az emelkedő levegőből. A Gobi-fennsíkról gyönyörű hófödte csúcsok láthatók, de ritkán esik eső.
Helyek
A világ száraz éghajlatának többsége az Egyenlítő trópusi esőerdőitől északra és délre fekszik. A hegyi fennsíkok egy másik hely, ahol száraz éghajlat tapasztalható. Az Egyesült Államok délnyugati sarka például meglehetősen száraz és meleg. Noha technikailag nem sivatagos, az Antarktisz kontinens száraznak minősül. Nagyon kevés csapadék esik ennyire délre, és a régió összes nedvességét elzárja a hó és a jég.
