A fitoplankton a Föld bolygó legkisebb és legnagyobb mennyiségű organizmusa; sokféle módon fontosak számos életforma egészsége és jóléte szempontjából. A világ fitoplankton populációjának összeomlása súlyos következményekkel járna környezetünk és civilizációnk szempontjából.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
Nem túlzás azt állítani, hogy a fitoplankton létfontosságú az élet számára a Földön. Nemcsak az óceáni tápláléklánc alapját képezik, amely táplálja a szárazföldi állatokat és embereket, hanem az éghajlatváltozás egészségét is befolyásolja (és ennek hatására).
Fitoplankton meghatározása és biológia
A fitoplankton mikroszkopikus, növényszerű organizmusok, amelyek bőségesen növekednek a tengerekben és az óceánokban. A szárazföldi növényekhez hasonlóan a fitoplanktonhoz napfény, víz és tápanyagok szükségesek a növekedéshez. Zöld színüket klorofillból nyerik, amely lehetővé teszi számukra a fotoszintézist, napfényből és szén-dioxidból létrehozva saját ételeiket. A fitoplankton az óceán felszínének közelében él, ahol napfényre jut, és tápanyagok biztosításához a mély óceán áramlásától függ. A tavakban, tavakban és folyókban édesvízi fitoplankton is él.
Az óceán egészsége a fitoplanktontól függ
A fitoplankton jelentőségét nagyrészt annak köszönheti, hogy a tengeri tápláléklánc tövében vannak. A kicsi halak, valamint néhány nagyobb halfaj és bálna a fitoplanktont fogyasztja fő táplálékforrásként. Ezek a halak ezután a láncon feljebb lévő nagyobb halak és tengeri emlősök zsákmányává válnak. Az elhalt fitoplankton az óceán fenekére esik, és táplálja a kagylókat és más fenéklakókat. A fitoplankton populáció összeomlása komoly következményekkel járhat a teljes tengeri ökoszisztéma szempontjából. A fitoplankton populáció eltérései az óceán egyéb problémáinak, például a túlzott szennyezésnek a mutatói lehetnek.
A fitoplankton befolyásolja a globális éghajlatot
A globális éghajlati egészségre a fitoplankton lakosság egészségi állapota hat. A fitoplankton felelős a Föld összes fotoszintézisének körülbelül 50 százalékáért. Ez azt jelenti, hogy jelentős szén-dioxid-elnyelőként működnek, kivonják a gázt a légkörből, és oxigént bocsátanak ki a helyükön. Ily módon a fitoplankton populáció fő tényező a globális felmelegedés és a bolygó általános légköri egészségének korlátozásában.
Az emberi egészség tényezője
A plankton jelentősége nem áll meg a vízben: az emberi populáció egészségi állapota közvetlenül összefügg az óceánok és az éghajlat egészségével. Bizonyos fitoplanktonot fogyasztó halfajok, mint például a szardínia, táplálékforrásként szolgálnak mind az emberek, mind a nagyobb halak számára. Világszerte sok közösség táplálkozása és foglalkoztatása szempontjából egyaránt függ a kereskedelmi halászattól. Fitoplankton nélkül eltűnik a halállomány és ezért a kereskedelmi halászat. Az emberiségre a globális felmelegedés is sok szempontból hatással lesz, és a fitoplankton ebben a folyamatban betöltött kulcsszerepe kritikussá teszi őket túlélésünk szempontjából.
A népesség eltérése
A tudósok aggodalmakat vetettek fel azzal kapcsolatban, hogy az ózonréteg lyukának negatív hatása lehet a fitoplankton populációra, mivel a naptól származó káros sugarak megölik őket. A fitoplanktonra az óceánban található szennyező anyagok, például a mezőgazdasági és ipari lefolyások is károsak, és gyakran nincsenek ott, ahol a szennyező anyag koncentrációja magas. Az óceán fenekéből felszívódó tápanyagok és a szél által az óceán felszínén lerakódott vas táplálja a fitoplanktont a globális éghajlat és a szélviszonyok változásai veszélyeztetik. Szélek vezetik a jelenlegi emelkedéseket, amelyek táplálják a fitoplanktont, és a szükséges ásványi anyagokat az óceánba is szállítják. A szárazabb éghajlati viszonyoktól származó por korlátozhatja a napfényt, és károsíthatja a fitoplankton fotoszintézisre és túlélésre való képességét.
A fitoplankton monitorozása
Tanulmányokat végeznek a tudósok világszerte a fitoplankton populációk és az azt befolyásoló tényezők megértésére. A tengervíz színváltozását kékről zöldre évtizedek óta követik a fitoplankton sűrűségének növekedésével. Az új technológiák lehetővé teszik a tudósok számára, hogy a NASA műholdas képei segítségével meghatározzák a szervezetek egészségét és növekedési sebességét is. A cél ennek a pici organizmusnak a megértése, amely létfontosságú a földi élet számára.