Az algák prototisták; az euakarióta királysághoz tartozó Protoctista, amely magában foglalja azokat a magasabb rendű organizmusokat (azaz nem baktériumokat), amelyek nem minősülnek állatoknak, növényeknek vagy gombáknak. Mivel az algák fotoszintetizálódnak, néha növényeknek tekintik őket, bár némelyikük mozgékony. Az algák többnyire egysejtű vízi élőlények, néhány olyan többsejtű csoporttal, mint a tengeri moszat. Az algáknak fontos ökológiai szerepük van, ideértve a világ oxigénjének legnagyobb részét és a őstermelők - a tápláléklánc alapja minden más élet számára - az óceánban. Bizonyos körülmények között azonban romboló hatásúak is lehetnek.
Holt zónák
•••Pöttyös képek / Pöttyös / Getty Images
Az óceánokban található tápanyagok feleslege, általában mezőgazdasági vegyi anyagokból és emberi vagy állati hulladékból származik, az algák túlzott mennyiségéhez vezet. Haláluk és bomlásuk során kimerítik az oxigén vizét, ami az élet számára nem megfelelő. A Wired Science szerint az óceánokban 400 fő holt zóna van, köztük egy, a Mexikói-öbölben akár 7000 négyzetmérföldet lefedő terület, amely évente újra megjelenik.
Mérgező algák virágoznak
Az ilyen virágzást kiváltó algafajok egy része önmagában mérgező. Az oxigén kimerülő vize mellett az algák megmérgezik a szűrővel táplálkozó kagylókat, például kagylókat és az ezeket fogyasztó kagylókat. A kagylók viszont mérgezővé válnak minden állatra, beleértve az embereket is, akik megeszik őket. A kagylómérgezés potenciálisan végzetes kitörése évente történik, és az emberek meghalnak a tengeri emlősökkel, madarakkal, halakkal és magasabb gerinctelenekkel együtt. Néha az algák közvetlenül a környezetbe engedik a méreganyagokat. A mérgező virágzást okozó algák többnyire a vörös algák fajtái, ezért a vörös árapály neve a halálos virágzásnak.
Az akvakultúrában
•••Photodisc / Photodisc / Getty Images
Kisebb méretben az algák kártevőként szolgálnak a haltenyésztésre használt tartályokban, tavakban és tavakban. Mint az óceánban, az algák is kimeríthetik az oxigén vizét, és problémákat okozhatnak a halak számára. Az algák eláraszthatják a növényeket és a mozgásképtelen állatokat is, például a korallokat, és eltömíthetik a berendezéseket. Az uszodákban, a kertekben és a madárfürdőkben az algák alig több, mint csúnyák, az akvakultúrában azonban gyakran komoly problémát jelentenek.