A delfinpopulációk világszerte jelentős veszélyekkel szembesülnek, mind a kémiai szennyezés, mind a tengeri törmelék miatt. Ipari hulladéklerakásból, szennyvízből, tengeri balesetekből és kifolyásból az óceánba közvetlenül belépő méreganyagok a delfinek közvetlenül, közvetett károkat okozhat a delfinek immun- és szaporodási rendszerében, és elpusztítja a táplálékukat fenntartó tengeri élőhelyeket kínálat. Ezek a perzisztens szerves szennyező anyagoknak (POP) nevezett vegyszerek ellenállnak a környezeti lebomlásnak, és évszázadokba telhet, amíg biztonságosan lebomlik.
Toxinok
A perzisztens szerves szennyező anyagok különféle antropogén (emberi eredetű) forrásokból jutnak a világ vizeibe. Vegyi anyagok, például PCB-k (poliklórozott bifenil), DDT peszticid (diklór-difenil-triklór-etán) és PBDE-k (polibrómozott difenil-éterek), az olyan tárgyakban használt égésgátlók, mint a matracok és a gyermekruhák, ipari hulladék. Az olyan nehézfémek, mint a vas, a réz és a cink, olajszivárgások, közúti lefolyások és más gyártási folyamatok révén érkeznek az óceánokba. Az olyan halászati gyakorlatok, mint a cianid halászat, amely a cianid méreggel kábítja a halakat, szintén méreganyagokat adnak az óceán ökoszisztémáihoz.
Mérgezés
Mivel a delfinek az unokatestvérükhöz hasonlóan a bálnák a tengeri tápláléklánc tetején találhatók, a toxinok alacsonyabb szint felfelé halmozódik, így a delfinek a lények által felszívott szennyező anyagok összes koncentrált szintjét felemésztik. lánc. A különösen a PCB-kből származó szennyező mérgezések egyenesen megölhetik a delfineket, vagy megsebesíthetik őket, kiszolgáltatottá tehetik őket más fenyegetéseknek, és tömeges haláleseteket okozhatnak a túltelített területeken.
Rejtett hatások
A delfinek megmérgezése mellett a kémiai szennyező anyagok rejtett, hosszú távú hatással lehetnek a delfinek immun- és reproduktív rendszerére. A károsodott immunrendszerrel rendelkező állatok alig vagy egyáltalán nem rezisztensek a betegségekkel szemben, és a reproduktív károsodás a populáció csökkenéséhez vagy a sérült vagy deformált egyedek születéséhez vezet. A szennyező anyagok olyan jelenségekhez is kapcsolódhatnak, mint a sodródás vagy a dezorientáció, mivel a toxinok megtámadják a delfinek agyát.
Élőhely pusztítás
A szennyező anyagok károsítják a tengeri élőhelyeket, közvetett módon a delfineknek és más fajoknak is. Amint a vegyi anyagok egyensúlyhiányt teremtenek az óceán ökoszisztémáiban, a halak és a tengeri növények elpusztulnak, a baktériumok virágoznak, ami betegségeket és zavarokat okoz a delfinek táplálékláncában. Az ezen egyensúlyhiányok által okozott mérgező algák kitörése csökkentheti a víz oxigénjét, és a delfineket biztonságos területekről terelheti ki. A tengeri törmelék, beleértve a műanyag zacskókat, a kúpokat és más, lebonthatatlan tárgyakat, amelyeket a partvonal mentén és a part menti területeken dobnak le, csapdába ejtheti vagy megfojthatja a delfineket, különösen a fiatal állatokat.