Észak-Amerikában a leggyakoribb farkasfajok a szürke farkasok és a mexikói szürke farkasok. A farkasok általában öt-nyolc farkas falkában élnek, és különféle módszereket alkalmaznak az egymással való kommunikációra. A farkasok üvöltés, vizuális pózok és testbeszéd révén kommunikálnak. Legszélesebb körű érzékük és kommunikációs formájuk azonban a szaglásuk.
A farkasok a szaglásukat használják vadászatra, a falkaterület megjelölésére és megértésére, társas falkakapcsolatokra stb.
Farkas szaglás: A tények
A farkas széllel szembeni állat az illatával nyomon követhető a csodálatos farkas szaglásnak köszönhetően. Jó időjárási körülmények között a farkas körülbelül 1,75 mérföld távolságból érzi a zsákmányát. Amint a farkasfalka közelebb kerül a zsákmány felé, a zsákmány előtt manővereznek a végső konfrontációra.
Csak a farkas szaglásával a falkák megtalálhatják és azonosíthatják a falkák többi tagját. A tudósok úgy gondolják, hogy a farkasok talán egyedül az illatukkal képesek megmondani a farkas korát és nemét. Ezzel a felderítő rendszerrel más ragadozókat vagy ellenségeket is elkerülhetnek.
Funkció
A farkasnak két illatmirigye van: az egyik a hátsó része, a másik a farok töve közelében. Ezekkel a mirigyekkel jelölhető a farkas területe, amely 50 és 1000 négyzetkilométer között mozoghat. A csomagban lévő domináns farkasok (hímek és nőstények egyaránt) megemelt láb vizeléssel jelzik a nyomot vizelettel és ürülékkel 100 méterenként.
Területük határait általában kétszer annyival jelölik, mint a központ. Ezek a határok azt mondják a többi farkascsomónak, hogy maradjanak távol, és hogy a terület már foglalt. Az egyik farkasfalka szükség esetén megvédi a területét egy másik farkasfalkától.
A csodálatos szaglás védelemként is funkcionál. Érzékelni tudják más falkák, nagyobb és dominánsabb farkasok jelenlétét, a terület határait és még sok mást.
Azonosítás
A farkas orra a hihetetlen szaglás kulcsa. A farkasok szaga kb. 100-szor nagyobb, mint az embereké, és vadászatuk során ezt az érzéket használják.
A házi kutyákkal összehasonlítva a legtöbb vadfarkasnak még magasabb az illatfelismerése. A farkas orrában az illatra fogékony rész csaknem 14-szer nagyobb, mint az emberi orré. Noha a farkas orra kitűnő az illatfelismerésben, a szaglófelületet sokszor össze kell hajtani, hogy a farkas arcának ilyen kis területén elférjen.
Jelentőség
A farkasok, mint néhány kutyafajta, szeretnek gonosz illatú tárgyakban tekerni magukat, mint egy rothadó tetem. Először leeresztik a fejüket és a vállukat, majd dörzsölve testük és szőrük többi részét bevonják az illattal. A tudósok nem tudják pontosan, miért "illatoznak" a farkasok, de több elméletük is van.
Az egyik elmélet szerint a farkasok egy sajátos illattal szeretnék megismertetni magukat és a többi falkát. Egy másik elmélet szerint az illatgörgetés egy adott célra álcázza a farkasok saját illatát. A végső elmélet szerint az illatgörgetés révén a farkas vonzóbbnak tűnik a többi farkas számára.
Jellemzők
A feromonok kémiai markerek, amelyeket más farkasokkal való kommunikációra használnak. A farok, a lábujjak, a szem, a nemi szervek és a bőr végén elhelyezkedő speciális mirigyek választják ki ezeket a feromonokat, amelyek egyedi illatot produkálnak, hasonlóan az emberi ujjlenyomathoz. E feromonok illatával a hím farkasok meg tudják mondani, hogy a nőstény farkasok készen állnak-e a párzásra. Ez a farkas illatának és szaglásának társadalmi vonatkozásaival együtt a párzási folyamat sarkalatos részévé teszi.
Például az alfa nőstény nem párosodik egyetlen hímvel sem, és nem minden hím hőségben érzi az alfa nőstény illatát, és megpróbálna pározni vele, mivel ez ellentétes lenne a falkák társadalmi rendjével.
