A növényi pigmentek segítik a növényeket a látható fény különböző hullámhosszainak elnyelésében. A fény megragadásakor a növény fotoszintézisen megy keresztül, szén-dioxidból és vízből energiát és oxigént hoz létre. A legismertebb növényi pigment a klorofill, amely zöld színt kölcsönöz a növényeknek. Más másodlagos növényi pigmentek kevésbé ismertek, de a fény befogásában szerepet játszanak.
Növények és fény
A fény a hullámhossztól függően változik. A növények a fényspektrum látható részében használnak fényt (amely körülbelül 400 és 700 nanométer között mozog) fotoszintézishez. A látható fény a spektrumon hullámhosszak szerint és csökkenő hullámhosszak szerinti sorrendben van elrendezve, beleértve a pirosat, a narancsot, a sárgát, a zöldet, a kéket, az indigót és az ibolyát. A növények elnyelik a fényt. Az, hogy mennyire szívják fel jól, a növényi pigmentektől függ.
Növényi pigmentek
A növényi pigmentek kloroplasztként ismert struktúrákon belül jönnek létre. A legtöbb domináns és legismertebb pigment, amelyet a legtöbb növény termel, a klorofill. A klorofill (amelynek több típusa van) a leveleknek zöld megjelenést kölcsönöz. Mivel a klorofill zöld, az összes zöld fény hullámhossza visszaverődik a levél felületéről; önmagában klorofill jelenlétében a zöld fény kihasználatlan marad. A növények más pigmenteket (pl. Xantofilokat, karotinoidokat) termelnek, hogy növeljék a klorofillal összegyűjtött fényt.
Karotinoidok
A karotinoidok a kloroplasztokban is termelődnek, de nem zöld színűek. A karotinoidok általában vörös, narancssárga vagy sárga pigmentek. Mivel ezek a pigmentek nem tükrözik a zöld fényt, a zöld fény hullámhosszait használják fel, amelyekre a dominánsabb klorofill nem képes.
A karotinoidok által elfoglalt energia fotoszintetikus útja
A karotinoidok által összegyűjtött fényenergia nem ugyanazon az úton halad át, mint az általa gyűjtött fény klorofill (át kell mennie a klorofill útvonalán), ezért a karotinoidok tartozékként ismertek pigmentek.
A karotinoidok bizonyítékai
Ősszel, amikor a napok rövidülni kezdenek, a klorofill elkezd bomlani, és a zöld szín eltűnik a falevelekről. A karotinoidok azonban kissé hosszabb ideig maradnak a levélszövetben, ez adja az őszi leveleknek ragyogó narancssárga, piros és sárga színüket.
