A Közel-Keleten két nagy sivatag található, amelyek számos állatfajnak adnak otthont, amelyek képesek túlélni a szélsőséges éghajlatot és a tájat. Bár a biodiverzitás ezekben a sivatagokban viszonylag kevés, összehasonlítva más típusú környezetekkel és az emberekkel tevékenység megsemmisítette az élőhely egyes részeit, többféle emlős és hüllő folytatja otthonát ott.
Típusok
A közel-keleti sivatagokban számos állat él, köztük gazellák, homok macskák, oryx (antilop faj), gyíkok, tevék, szarvasmarhák és kecskék. Ezen állatok többsége, beleértve a homok macskákat, gazellákat, gyíkokat és oryxokat, vadak és emberi érintkezés nélkül is életben marad. Másrészt szarvasmarhákat, tevéket és kecskéket nomád törzsek terelnek át a sivatagokban, akik nyájaikat a régió ritkán legelõ földjeire terelik.
Földrajz
A közel-keleti sivatagi állatok két fő sivatagban élnek: az Arab sivatagban és a Szír sivatagban. Az előbbi Iraktól és Jordániától Ománig, a Perzsa-öböltől Jemenig terjed, míg utóbbi eléri az észak-arab félszigetet, beleértve Szíria, Szaúd-Arábia, Jordánia és Irak egyes részeit.
Éghajlat
Az arab és a szíriai sivatagban élő állatok alkalmazkodnak a szélsőséges környezeti feltételekhez. Ez utóbbiban nem áll rendelkezésre szántóföld az állatok számára, mivel az eső egész évben rendkívül ritka. Míg a hőmérséklet napközben gyakran eléri a 100 F-ot, az éjszaka fagyos hőmérsékletet hoz egész őszre és télre. Emiatt a legtöbb sivatagi faj fedést talál a föld alatt, a homokdűnék között vagy a cserjések között az éjszaka folyamán.
Méret
Az Arab-sivatag nagy kiterjedésű földterület - 900 000 négyzetkilométer -, központja a Rub ’al-Khali, amely a világ egyik legnagyobb folyamatos homoktömege. A kisebb szíriai sivatag körülbelül 200 000 négyzetmérföldből áll, és kevesebb állatfaja van, mint az arab sivatagnak.
Megfontolások
A Közel-Kelet sivatagi fajait számos, ember által okozott fenyegetés fenyegeti ökoszisztémájukra, amelyek már elkezdték behatolni élőhelyeiket, valamint élelmiszer- és vízkészleteiket. Néhány ilyen fenyegetés magában foglalja a nomád törzsek által terelt szarvasmarha és kecske túlzott legeltetését, az olaj- és gázvezeték építését, az olajszennyeződéseket, a járművek terepjáróit és a háborúk hatásait. A régióban sok sivatagi faj már kihalt a vadászat és az élőhelyek pusztulása miatt. Ezek a mára kihalt állatok közé tartozik a csíkos hiéna, a mézes borz és a sakál. Eközben más típusú állatokat, például a homoki gazellát, újra bevezették a közel-keleti sivatagi konzervekbe, ahol ma már védettek.