Körülbelül 20 000 különféle méhfaj létezik világszerte, amelyek minden virágos növényeket tartalmazó élőhelyet elfoglalnak. A méhek szimbiotikus kapcsolatban élnek a virágokkal, és hosszú nyelvet vagy orrfejlődést fejlesztettek ki a nektár felpattanására. Sok méh társadalmi rovar, élnek és együtt dolgoznak jól szervezett telepeken vagy közösségekben. Különféle természetes élőhelyekben élnek, úgynevezett kaptárak vagy fészkek.
Üreges fák
A vad vagy vad Apis mellifera mézelő méhek euzociálisak, vagyis nagy, jól szervezett telepekben élnek szigorú munkamegosztás alkalmazása a csalánkiütés építése, fenntartása és gondozása terén utódok. A kaptárakat általában üreges fákba építik, üreglakók, és ez a tulajdonság megkönnyíti a fajok háziasítását. A vadonban egy 15–100 liter űrtartalmú zárt helyet keresnek, ahol kaptárukat felépíthetik. Miután a méhek kiválasztottak egy megfelelő fát, amelynek üreges törzse elég magas volt a talajtól a visszatartáshoz mézvadászok és déli, lefelé néző bejárattal nekiláttak az újjuk előkészítésének kaptár. A méhek leválasztják a külső kéregrétegeket a falak kisimítására, majd lezárják és bevonják propolissal vagy fa és növényi gyantákból készült "méhragasztóval" viaszméhek építéséhez.
Földalatti csalánkiütés
A Bombus nemzetségbe tartozó darázsok természetes méhkaptárukat inkább a föld alatt helyezik el, általában elhagyott állatfúrásokban és alagutakban. Miután a tavaszi hibernációból kilépett, a darázsmadár kiválaszt egy kaptárhelyet, mivel a darázs csak egy évig használ fészket. A munkaméhek első fiasításának előkészítése érdekében száraz fűvel és mohával fogja kibélelni a föld lyukat. A munkások időnként viaszkoronát építenek a kaptár bejárata fölé, hogy elrettentsék ragadozóikat, főleg koponyákat.
Légi csalánkiütés
A légi vagy szabadtéri kaptárakat délkelet-ázsiai mézelő méhek építik, amelyek a Micrapis és a Megapis nemzetséghez tartoznak. Ezek az állandó természetes csalánkiütések hasonlóak az Apis mellifera mézelő méhek ideiglenes rajfészkeihez. Az ázsiai méhek méz- és brooder-fésűket készítenek, amelyek a kitett fa végtagokhoz vagy sziklafelületekhez vannak rögzítve. A közvetlen környéket viaszos propolissal vonják be, hogy felkészítsék a fésű építésére. A párhuzamos, egyenletesen elosztott fésűsorokat a méhcsalád tagjainak teste borítja, hogy megvédje az elemeket és a ragadozókat. Eső esetén a külső rétegen lévő méhek a raj fölé nyújtják szárnyaikat, hogy a belső fésűk szárazak maradjanak.
