A kövületek figyelemre méltó bepillantást engednek a Föld életének történetébe. Míg az óriási dinoszaurusz kövületek, mint a T. a rex és az Apatosaurus uralhatja a közvéleményt, a kisebb kövületek, például a cianobaktériumok és a trilobiták még lenyűgözőbb betekintést nyújtanak az ősi világba. Az ősmaradványok továbbra is ritkák, és a múlt életének szokásaira utaló legidézőbb utalások a kövületek nyomaiból származnak.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A nyomkövető kövületek az elmúlt élet tevékenységeinek és viselkedésének mutatói. A nyomkövető kövületekre példák a nyomvonalak és nyomvonalak, furatok, odúk, gasztrolitok és koprolitok.
A kövület meghatározása
A nyomkövető kövületek bepillantást engednek az állatok viselkedésébe és tevékenységeikbe, beleértve azt is, hogy mit ettek. A nyomkövető kövületek másik neve az ichnofosszília, a görög "ikhnos" -ból, ami nyomot vagy nyomot jelent.
A nyomkövető kövületek típusai
A legtöbb nyomkövető kövület három általános kategóriába sorolható: pályák és ösvények, fúrások és furatok, valamint gasztrolitok és koprolitok. A nyomkövető kövületek mindegyike segít megfejteni az elmúlt élet tevékenységeit.
Számok és nyomvonalak:Egy egyszerű séta a tengerparton egy türelmes szemlélőnek mutatja be a környék életének egy részét. A homok nyomai a három lábujjával előrefelé mutató nyomokat mutatják, amelyek a madár jelenlétét jelzik. Vonalral elválasztva a váltakozó, száguldozó lábnyomok nyomát jelzi, hogy egy gyík futása közben húzza a farkát, és a kicsi, párhuzamos, lekerekített tűszúrások szerint egy széthúzódó rovarra lehet következtetni. Legtöbbször ezeket a jeleket nagyon rövid idő alatt elmosják vagy elfújják. De néha ezeket a jeleket kőzetbe temetik és megőrzik, és végül megszilárdulnak. Az iszap, az iszap és a finom homok elég hosszú ideig tartja a látogatók lábnyomait és ösvényeit, hogy elássák és felfedezzék őket.
A pályák és nyomvonalak különösen hasznosak annak megértésében, hogy az állatok hogyan mozognak. A lépések közötti távolság az állat lépéshosszát sugallja. A lépés hosszúságának és a futást jelző bármilyen rágásnak a kombinációja utal a szervezet méretére.
Fúrások és furatok:Sok állat beásódik az aljzatba. A mai földigiliszták, kagylók és hangya-oroszlánok csak három modern példa. Ezek a tevékenységek felismerhető mintákat hagynak az üledékekben. Amikor ugyanazok a minták jelennek meg az ősi kőzetekben, hasonló viselkedésre utalnak. Sok esetben a tényleges állat maradványai elbomlottak, vagy kortárs organizmusok elpusztították őket, de a barázdanyomok maradtak.
A fába vagy más anyagba, például héjba vagy csontba történő fúrások rovar-, féreg- vagy egyéb parazita aktivitást jeleznek. A fosszilis nyilvántartásban a puha testű vagy törékeny exo- vagy endoskeletonnal rendelkező állatok ritkán hagynak kövületeket. Amikor azonban a paleontológusok (a kövületeket kutató tudósok) megkövesedett fában látnak furatokat, ezt tudják a rovarok nagy valószínűséggel ugyanabban az időben és helyen éltek, mint a fa, még akkor is, ha nem voltak rovarmaradványok megtalált.
Gasztrolitok és koprolitok:A gasztrolitok és a koprolitok segítenek értelmezni az ősi lények étkezési szokásait. A gasztrolitok jelentése "gyomorkő", és madarak, sok hüllő és néhány emlős gyomrában vagy zsibbadásában találhatók. Madaraknál a kövek segítenek felőrölni a madarak táplálékát. Krokodilokban a kövek segíthetnek feldarabolni vagy lebontani az ételt. Fókákban és bálnákban a kövek egyszerűen csak véletlenül lenyelt étkezési szokásaik lehetnek. Hasonló értelmezéseket alkalmaztak, amikor gasztrolitok találhatók megkövült dinoszauruszok bordákban.
A koprolitok megkövesedett ürülék. Más szóval, megkövesedett kakil. De ne aggódjon, a szag eltűnik a megkövesedési folyamatban. A koprolitok mindenesetre tartalmazzák az állat lisztjének emésztetlen maradványait. A koprolitok vizsgálata feltárja, hogy egy állat mit evett, és utal az emésztési sebességre és a bélben lévő baktériumokra is. Például egy T-ben talált csontok A rex-koprolit nemcsak azt mutatta, amit a húsevő nemrégiben evett, hanem azt is, hogy a csontokat megjelölték, de a gyomorsavak nem rombolták le, ami azt jelzi, hogy a T. rex emésztőrendszere.
Egyéb nyomkövető kövületek:A múlt életében ritkán látott, de ugyanolyan lenyűgöző nyomok tartalmazzák a bőr, a szőr és a toll lenyomatait.
A kövületek és a környezet nyomon követése
A nyomkövető kövületek megőrzik az állat tevékenységének pillanatát, ezért jelzik az állat élőhelyét. Például az iszapkőből származó üregek kövületei azt mutatják, hogy az állat sáros környezetben élt. Az iszap nagyon csendes vízben halmozódik fel, például tavakban, tavakban, lagúnákban vagy az óceán fenekén. Tehát az ásó állat vízi volt, és inkább az állóvizet részesítette előnyben.
Fosszilis kihívások nyomon követése
A nyomkövető kövületek gyakran elkülönülnek az őket létrehozó élőlénytől. Ezért nehéz és néha lehetetlen pontosan tudni, hogy mely organizmus és tevékenysége okozta a kövület nyomát. Ezen kívül vannak olyan természeti események, amelyek hasonló mintákat hoznak létre, de ezeket nem egy élőlény készíti. Ezek a valóságok különösen nyomasztóvá teszik a nyomkövető kövületek tanulmányozását.
Fosszilis osztályozási rendszerek nyomon követése
Két különböző osztályozási rendszert dolgoztak ki a nyomkövető kövületek számára. Az ősmaradványok azonosító táblája, az Etológiai Rendszer viselkedésmutatókat használ. A másik ősmaradvány-azonosító táblázat, a toponómiai rendszer, a kövület nyomának és az üledékeknek a kapcsolatát vizsgálja.